Skozi leta so raziskovalci opazovali nešteto črnih lukenj in njihovih okolij, zdaj pa ESO-jev zelo velik teleskopski interferometer daje najbolj podroben pogled prahu okoli črne luknje v središču aktivne galaksije, ki je bila kdajkoli pridobljena. Prvotno je bilo pričakovano, da bo vsebovan znotraj obročastega tora okoli črne luknje, presenečenje pa je presenetilo, ko so astronomi odkrili, da se znatna količina prahu nahaja nad in nad torom. Kaj lahko to pomeni? Glede na najnovejša spoznanja in v nasprotju s splošno teorijo je mogoče, da se prah iz območja evakuira kot hladen veter.
V zadnjih dveh desetletjih astronomi odkrivajo, da skoraj vse galaksije nahajajo črno luknjo v svojih srcih. V mnogih primerih se te pošasti povečajo v velikosti z nabiranjem snovi iz neposredne bližine. To je odgovorno za ustvarjanje aktivnih galaktičnih jeder (AGN), enega najbolj energičnih predmetov v vesolju. Okoli supervetlečih velikanov so obročki kozmičnega prahu, ki izvirajo iz vesolja - vlečeni kot voda, ki se vrti po temnem odtoku. Po teoriji mora intenzivno infrardeče sevanje, ki ga izvaja AGN, izvirati iz teh prašnih vrtin.
Zahvaljujoč močnemu očesu zelo velikega teleskopskega interferometra (VLTI) na opazovalnem uradu ESO v Čilu, so astronomi zdaj videli nekaj novega v bližnji aktivni galaksiji, ki je bila katalogizirana kot NGC 3783. Medtem ko so opazovali pričakovano vročo prah v približno 700 do 1000 stopinj Celzija, kar jih je tudi opazilo, jih je zmedlo ... Ogromne količine hladnejšega prahu nad in pod glavnim torom.
Kot pojasnjuje Sebastian Hönig (kalifornijska univerza Santa Barbara, ZDA in Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, Nemčija), vodilni avtor prispevka, ki je predstavil nove rezultate, "je to prvič, da smo lahko združili podrobno sredino - infrardeča opazovanja hladnega prahu sobne temperature okoli AGN s podobno podrobnimi opazovanji zelo vročega prahu. To predstavlja tudi največji nabor infrardeče interferometrije za AGN, objavljeno doslej. "
Je to obroček za zobe črne luknje? Raziskovalci na podlagi svojih opažanj sumijo, da novo odkrit prah odteka navzven iz osrednje črne luknje. To pomeni, da najverjetneje veter igra kritično vlogo v zapletenem odnosu tako črne luknje kot njene okolice. Očitno črna luknja vanjo vleče takojšen material, toda zdi se, da tudi neverjetna količina sevanja, ki jo proizvaja, odganja. Znanstvenikom še zdaleč ni jasno, kako ta dva procesa delujeta skupaj, vendar bi odkritje tega prašnega vetra lahko vodilo do boljšega razumevanja njihovega razvoja.
Za pridobitev ločljivosti, potrebne za preučevanje jedrnega področja NGC 3783, so astronomi morali uporabljati kombinirano moč enotnih teleskopov zelo velikega teleskopa ESO. S pomočjo te zveze je ustvarjen interferometer - tisti, ki ga je mogoče "videti" z ekvivalentom 130-metrskega teleskopa.
Drug član skupine, Gerd Weigelt (Max-Planck-Institut für Radioastronomie, Bonn, Nemčija), razloži: "Z združitvijo občutljivosti velikih zrcal VLT svetovne ravni z interferometrijo lahko zberemo dovolj svetlobe za opazovanje šibkih predmetov . To nam omogoča, da preučimo območje, ki je majhno oddaljeno od našega Sonca do njegove najbližje sosednje zvezde, v galaksiji, ki je oddaljena več deset milijonov svetlobnih let. Tega trenutno ni sposoben noben drug optični ali infrardeči sistem na svetu. "
Kaj ta nova opažanja pomenijo svetu astronomije? To bi lahko zelo spremenilo vzorec, kako trenutno razumemo AGN. Z dokazilom, da se prah izloča z intenzivnim sevanjem, je treba ustvariti nove modele - modele, ki vključujejo te zadnje informacije o porazdelitvi prahu.
Hönig zaključi: "Zdaj se zelo veselim sistema MATISSE, ki nam bo omogočil, da hkrati kombiniramo vse štiri teleskope VLT in opazujemo hkrati v bližnji in srednji infrardeči povezavi - tako da bomo dobili veliko bolj podrobne podatke." MATISSE, instrument druge generacije za VLTI, je trenutno v izdelavi.
Izvirni vir zgodbe: ESO News Release.
