Vesoljski teleskop MOST v velikosti kovčkov. Kreditna slika: NAJBOLJ. Kliknite za povečavo.
MOST, prvi kanadski vesoljski teleskop, je s pomočjo kozmične igre "skrivalnice", ko se je v svoji orbiti gibal za svojo matično zvezdo, prikazal pomembno atmosfero in oblačnost skrivnostnega planeta okoli druge zvezde.
Eksoplaneta z imenom, ki bi ga lahko vzljubil samo astrofizik, HD209458b (v orbiti zvezde HD209458a) ni mogoče videti neposredno na slikah, zato znanstveniki satelita MOST (Mikrovarljivost in nihanja zvezd) uporabljajo vesoljski teleskop za ogled za potop v svetlobo, ko planet izgine za zvezdo. "Zdaj lahko rečemo, da je ta zagonetni planet manj odseven kot plinski velikan Jupiter v našem lastnem Osončju," je danes objavil MOST Mission Scientist dr. Jaymie Matthews na letnem srečanju Kanadskega astronomskega društva v Montréalu. "To govori o naravi ozračja tega eksoplaneta in tudi o tem, ali ima oblake."
Številni planeti, odkriti okoli drugih zvezd, znani kot eksoplaneti ali ekstrasolarni planeti, se objemajo presenetljivo blizu matičnih zvezd; HD209458b kroži le na 1/20 oddaljenosti Zemlja-Sonce (astronomska enota ali AU). Nikoli ne bi mogel podpreti življenja, kot ga poznamo. Toda razumevanje HD209458b je ključni del sestavljanke oblikovanja planetov in evolucije, ki pregleduje teorije lastnega Osončja in ocenjuje, kako pogosti so svetovni bivalni sveti v naši Galaksiji. Kako se je velikanska kroglica plina, ki je večja od planeta Jupiter (ki kroži 5 AU od našega Sonca) tako blizu svoji zvezdi, in kako se njeno ozračje odziva na močna sevalna in gravitacijska polja te zvezde, še vedno postavljajo vprašanja eksoplanetarnih znanstvenikov.
"Način, na katerega ta planet odseva svetlobo od zvezde, je občutljiv na njeno atmosfersko sestavo in temperaturo," opisuje doktor dr. Jason Rowe. študent na univerzi British Columbia, ki je obdelal podatke MOST. „HD209458b nam odseva manj kot 1/10.000 celotne vidne svetlobe, ki prihaja neposredno od zvezde. To pomeni, da odbija manj kot 30-40% svetlobe, ki jo prejme od svoje zvezde, kar že odpravlja številne možne modele eksoplanetarne atmosfere. " Za primerjavo bi planet Jupiter odseval približno 50% svetlobe v območju valovne dolžine, ki ga je videl MOST.
»Predstavljajte si, da bi poskušali videti komarja, ki brenči okoli 400-vatne svetilke. Ampak ne na vogalu ulice ali nekaj blokov stran, ampak 1000 km stran! " pojasni doktor Matthews. "To je enakovredno tistemu, kar poskušamo storiti z MOST-om za odkrivanje planeta v sistemu HD209458."
Planet je bil odkrit neposredno v letošnjem letu v infrardeči povezavi z Nasino vesoljsko opazovalnico Spitzer v vrednosti 720 milijonov ameriških dolarjev. Pri valovni dolžini 24 mikrometrov, približno 50.000-krat daljši od svetlobnih valov, ki jih vidijo človeške oči, je eksoplanet HD209458b v resnici rahlo žareč, kar fiziki imenujejo "toplotna emisija." MOST gleda vesolje v istem območju valovnih dolžin kot oko. S kombiniranjem daljno infrardečega toplotnega rezultata Spitzera z MOST mejo odboja vidne svetlobe so teoretiki zdaj sposobni razviti realističen model atmosfere tega tako imenovanega "vročega Jupitra."
In MOST se ni odpovedal HD209458b. "Lahko kroži, vendar se ne more skriti," dr. Dr. "MOST bo konec leta položil ta sistem pod 45-dnevni delež, da bo še naprej izboljševal našo mejo zaznave. Sčasoma se bo planet sprožil iz hrupa in imeli bomo jasnejšo sliko sestave ozračja eksoplaneta in celo njegovega vremena - temperature, tlaka in oblačnega pokrova. "
Znanstveni članek o teh rezultatih bodo kmalu predstavili Jason Rowe in dr. Jaymie Matthews (UBC), dr. Sara Seager (Carnegie Institute of Washington), dr. Dimitar Sasselov (Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko) in ostalo znanstvene skupine MOST s člani UBC, Univerze v Torontu, Université de Montréal, Univerze St. Mary in Univerze na Dunaju.
Dr. Seager, svetovni vodja na področju modeliranja zunanjeplanetnih atmosfer, poudarja izziv te vrste znanosti: "Smo kot vremenoslovci, ki poskušajo razumeti vetrove in oblake na svetu, ki ga sploh ne moremo videti. Meteorologi vam bodo težko povedali, ali bo jutri v vašem rodnem kraju na Zemlji oblačno z oblaki. Predstavljajte si, kako bi radi poskušali napovedati vreme na planetu daleč 150 svetlobnih let! "
Dr. Sasselov je navdušen tudi nad zgodnjimi ugotovitvami MOST-a: "Ta sposobnost MOST-a si utira pot do velike nagrade - odkritja planetov velikosti Zemlje. Zdaj je iskanje drugih svetov, kot je dom. " Dr. Matthews se ne more upirati z dodajanjem: "Ni slabo za vesoljski teleskop z ogledalom velikosti krožnika za pito in ceno znamke Canon 10M, kajne?"
MOST (mikrovarljivost in nihanja zvezd) je misija kanadske vesoljske agencije. Dynacon Inc. iz Mississauge v Ontariu je glavni izvajalec satelita in njegovega delovanja, z glavnim podizvajalcem pa je Inštitut za letalske vesoljske študije (UTIAS) iz Toronta. Univerza v Britanski Kolumbiji (UBC) je glavni izvajalec instrumentov in znanstvenih operacij misije MOST. MOST se spremlja in upravlja prek globalne mreže zemeljskih postaj, ki se nahajajo na UTIAS, UBC in Univerzi na Dunaju.
Izvirni vir: CASCA News Release
