Naše življenje v zgodnjem 21. stoletju lahko zaznamujejo številne besede in besedne zveze. Naši glasovi, besedilna sporočila, slike in vedno bolj pretočni mediji brez težav poskakujejo s svetlobo od ročnih naprav preko zemeljskih repetitorov do satelitskih oddajnikov in obratno. Sumim, da bi bili naši stari stari starši vse to omamljeni, ker smo v bistvu uspeli oddaljiti razdaljo med vsemi točkami Zemlje na praktično nič. Vendar smo obkroženi (ne, zajeti smo) v okoliščinah, ki so v nasprotju z našim sodobnim občutkom za resničnost. Če želite razumeti, na kaj mislim, poglejte v nebo ali pokukajte na spremno sliko.
Veličastno podobo, ki je priložena temu članku, je ustvaril Takayuki Yoshida (tu je angleška različica njegovega spletnega mesta, prevedena z Babelfish) s temnega mesta v Yoshinaga, prefektura Okayama na Japonskem. 2,5-urna izpostavljenost je bila ustvarjena s pet palčnim apohromatskim refraktorjem in astronomsko kamero z 11 milijoni pik. V njem je predstavljen naš najbližji neodvisni galaktični sosed, Velika galaksija v severnem ozvezdju Andromeda, slavni francoski astronom in lovec na komete, Charles Messier, ga je v svojem katalogu svetlih, razpršenih predmetov nočnega neba označil tudi za M31, da ga ne bi zmotil kot eden od njegovih kamnolomov. Čeprav je slika nastala pred manj kot mesecem, je bil novembra 2006 pogled, ki ga prikazuje, v resnici precej starodaven! To je zato, ker je M31 izjemno oddaljena in lahka, ki se giblje s približno 670 milijoni milj na uro, pa je še vedno potrebovala 2,5 milijona let, da je prečkala prepad, ki nas ločuje, preden je prišel do teleskopa astronavta in CCD kamere.
Če želite to postaviti v perspektivo, upoštevajte, da je največja razdalja med dvema točkama na našem planetu približno 13.000 milj. Če vozite avtomobil, ne da bi si oddahnili bencin, hrano, spanje ali druge naravne potrebe, bi potrebovali približno devet dni, da bi prevozili to razdaljo pri šestdesetih miljah na uro. Seveda bi se moral voznik med potovanjem spopasti z enim ali več oceani in nekaj gorskimi verigami, zato si omislimo nekaj bolj realnega in hitrejšega, kot jeklet. Komercialna letala se lahko izognejo oviram, ki jih povzročajo teren in križarjenje skoraj desetkrat hitreje kot avtomobil na tleh. Toda tudi potniški letalo bi od odhoda do prihoda potrebovalo približno dvaindvajset ur, da bi preletelo 13.000 milj. Sonda New Horizon, ki je na poti preučevanja (pred kratkim prerazvrščenega pritlikavega) planeta Pluton, je eden najhitrejših predmetov, ki jih je človek ustvaril z Zemlje in se trenutno giblje po medplanetarnem prostoru s približno 17 milj na sekundo. S to hitrostjo bo to vesoljsko plovilo v približno dvanajstih minutah in pol prečkalo 13.000 milj, ne da bi to sploh opazilo.
Toda tudi hitrost naše najhitrejše vesoljske misije je kot gledanje rasti nohtov v primerjavi s hitrostjo, ki jo pretaka svetloba (in klic iz mobilnega telefona). Do svetlobnega vala je 13.000 milj nepomembna ovira in za preskok potrebuje le 70 milisekund! Ni čudno, da se s svojimi sodobnimi pripomočki tako hitro povežemo med seboj! Naši pogovori potujejo hitro, kar si komaj predstavljamo.
Vendar svetloba ne potuje z neskončno hitrostjo. Svetloba se skozi vakuum giblje s hitrostjo približno 186.000 milj na sekundo. Medtem ko to v New Yorku človeku v New Yorku omogoča klepetanje v živo z nekom na Kitajskem, to vpliva na naš pogled na predmete, ki se nahajajo na astronomskih razdaljah. Na primer, naš najbližji naravni sosed v vesolju, Luna, je v povprečju oddaljen približno 240.000 milj. Vesoljsko plovilo Apollo, ki je moške prepeljalo na lunino površino, je potrebovalo tridnevno potovanje in svetloba potrebuje eno in tretjino (1,3) sekunde, da naredi isto stvar! Sonce se nahaja še dlje - njegovi žarki so na poti približno osem minut, preden dosežejo nas. To pomeni, da vidimo sonce takšno, kot je bilo - minilo je osem minut, odkar je bilo videti, kot da ga zdaj zaznavamo!
Planet Jupiter je še bolj oddaljen - zdi se nam, kot pred petintridesetimi minutami. Naslednja najbližja zvezda našega planeta, Proxima Centauri, je veliko dlje od Sonca - naš pogled na to potrebuje štiri leta, da pridemo sem. Poleti je srce naše Galaksije, kjer se ozvezdje Strelec sreča s Škorpijonom, lahko navdihujoča vizija, vendar danes ni tako, saj je naš pogled omejen na to, kako se je pojavil, ko je bil 26.000 let mlajši!
Čeprav je naš pogled na ljudi in predmete, ukoreninjene na Zemljo, zaznan v realnem času, v trenutku, ko se naše oko sprehaja nad obzorjem, postane občutek resničnosti popačen, ker oddaljenost vpliva na čas. Oddaljeni predmeti, ki se pojavljajo na nebu, so vidni le zato, ker so starejši od prostora, ki nas ločuje.
Na primer, če bi se udeležili zabave na dvorišču, kjer se je hitrost svetlobe upočasnila na eno nogo na leto, bi bil vaš pogled na prijatelje in sorodnike na tem druženju precej drugačen, kot bi običajno pričakovali. Oseba, ki stoji ob tebi, bi takoj izgledala mlajša in bi se ljudje nekaj metrov stran imeli še bolj pomlajen videz, ker bi vsaka noga razdalja delovala kot vodnjak mladosti - videli bi jih, kot so se pojavili v preteklosti, eno leto mlajši za vsako nogo ločitve. Ljudje, ki so oddaljeni le dvadeset metrov, bi izgledali in se obnašali kot najstniki, medtem ko bi bili tisti, ki bi bili nazaj, dojenčki. Ko so se bližali, bi se zabavali z zabavami! Vsaka noga zmanjšane razdalje bi se nabirala na leta!
Najverjetneje nihče ne bi videl stati več kot osemdeset ali devetdeset metrov od vašega položaja, ker bi to zahtevalo, da obstajajo še pred rojstvom. Tako je tudi z nebom - zvezde, ki zapolnjujejo nebo, so vidne, ker njihova starost presega razdaljo. Morda je na tisoče novih zvezd, eksplodiranih galaksij ali drugih čudnih predmetov, ki zapolnjujejo nebo (ta trenutek!), Vendar tega ne bomo vedeli, dokler ne bo minil čas in njihova svetloba končno doseže nas.
Imate fotografije, ki jih želite deliti? Objavite jih na astrofotografskem forumu Space Magazine ali jih pošljite po e-pošti, morda pa jih bomo našli tudi v Space Magazinu.
Spisal R. Jay GaBany
