Tudi brez velikih eksplozij ali svetlega izliva meglenke, je videti, da je vpliv LCROSS-a na Luno bil velik uspeh. Medtem ko so bili glavni mediji in javnost razočarani nad pomanjkanjem vizualnih podatkov, so vodje misij dejali, da je misija zbrala veliko spektroskopskih podatkov in da je tu mogoče najti pravo znanost. "Učinek je bil in videli smo krater s spektroskopskimi podatki," je dejal glavni preiskovalec LCROSS-a Tony Colaprete. "Imamo podatke, ki jih potrebujemo za reševanje vprašanj, na katera smo se odločili odgovoriti." Veliko vprašanje je, ali je vpliv sprožil kakršne koli podpise vodnega ledu, vendar bi lahko za analizo vseh podatkov potrebovali dneve, tedne ali mesece.
Začetni videoposnetki in slike z dogodka - posneti s strani LCROSS-a in najrazličnejših vesoljskih in zemeljskih teleskopov - niso pokazali veliko, kar se tiče vidnega udarca ali pričakovanega sunka ejekta.
Je bilo to presenečenje znanstvene ekipe? "Predvidevam, da nisem nujno presenečen," je dejal Colaprete. »Vpliv na Luno je težaven posel in naučiš se pričakovati, česar ne boš pričakoval. Nisem prepričan, da izliva nismo videli. Vrniti se želim na slike in jih natančno pogledati. Doslej smo imeli le 15–20 minut svojih naporov s posnetki. Zato spremljajte. Zagotovo upam, da bomo lahko izkopali nekaj, kar bo povedalo. Naš poudarek je bil na spektrih, tu so informacije. "
Le dve uri in pol po trku so vodje misij večino petkove dopoldanske tiskovne konference razložili, kako malo možnosti so si ogledali podatke - in da sploh ne bodo pristopili k temi, ali je bila voda že odkrita - in kako vpliv misije ne konča. "To je šele začetek," je dejal Michael Wargo, NASA-in glavni lunarni znanstvenik. "Imamo ogromno podatkov, ne le iz LCROSS-a iz sredstev po vsem svetu. To bo spremenilo način, kako znanstveno gledamo na Luno, in spremenil način, kako bomo raziskovali prihodnost. "
Visoke pohvale so bile deležne ekipe operacij in opazovalnih kampanj ter sama vesoljska plovila. "Vesel sem, da lahko poročam, da so vesoljska plovila opravila lepo in da je operativna ekipa zelo dobro delovala," je povedal Dan Andrews, vodja projekta LCROSS. "Potrebno je nekaj časa, da prečkamo podatke, da bomo lahko poročali o točnih in pravilnih podatkih, vendar smo vam želeli vse posodobiti, kako so stvari potekale."
Tukaj je nekaj, kar vedo:
Ob bližnji infrardeči kameri na LCROSS so opazili bliskavico in lahko videli, da je prišlo do udarca, in videli celo krater. "Na spektrometru LCROSS smo imeli zelo dober signal visokega signala za hrup, verjetno največ, na kar se lahko nadejamo," je dejal Colaprete. "Dejstvo, da smo videli krater z ostanki in da smo dobili podatke tako daleč kot mi, je zelo obetavno. Ravno na mojem začetnem očesnem zrcalu je bil videti, da je krater približno takšen, kot ga napovedujemo; približno 18-20 čevljev ali več. Napolnil je cel piksel fotoaparata. "
"Kamere so delovale zelo dobro in uspeli smo izslediti Kentavra vse do konca misije," je nadaljeval Colaprete in nato obravnaval možen razlog, zakaj pljuv za izmet ni bil bolj viden. "Iz Centavra se je pojavil utrip, ki bi bil morda posledica pretikanja. Želeli smo se izogniti popolnoma končnemu ali popolnoma ravnemu trku in mogoče se je to zgodilo. Ampak imamo informacije, da se lahko vrnemo nazaj in pogledamo vse. "
Podatki iz več drugih vesoljskih plovil in teleskopov so se šele začeli pretirati.
Na Lunar Reconnaissance Orbiter, ki je opazoval udarni dogodek iz lunine orbite, sta instrument LAMP (UV spektrometer) in Diviner instrument (slikovni radiometer) potrdila zaznavanje plina izliva. Ekipe LRO so začele analizirati svoje podatke.
Vesoljski teleskop Hubble je dogodek tudi opazoval, vendar ne v vidni svetlobi. "HST je bil zelo osredotočen na spektroskopijo, kjer je znanost," je dejal Colaprete. "HST ne more pogledati na luno, razen zelo ozkih filtrov, ker je tako svetla. Potrebne so bile dolge integracije, ki so bile tik pred Luno. "
Druga sredstva, ki so spremljala dogodek, so bili IKONOS, GeoEye 1, ODIN - švedski radijski teleskop - vsi na zemeljski orbiti in Keck Observatory v Mauna Kea, observatorij Palomar in MMTO.
Jennifer Heldmann, ki je vodila opazovalno kampanjo LCROSS, je opisala nekatere podatke, ki so jih dobili vsi različni teleskopi in vesoljska plovila: "Imamo slike, imamo video, imamo grafe z natančnimi črtami, ki jih imajo znanstveniki radi."
Eno presenečenje je, da je bil v prvotnih podatkih viden natrij v spektroskopskih podatkih, Colaprete pa je dejal, da natrij obstaja v Lunovi napeti atmosferi, imenovani eksosfera, in morda se je med udarcem nekaj natrgalo, da vzbujajo atome natrija, kjer se pokažejo močne vidne emisijske linije gor v podatkih.
Pokazali so se tudi drugi "utrinki" v podatkih, in čeprav je Colaprete rekel, da ne more povedati, kaj pomenijo, je bil samo vesel, da so bili tam.
"Do zdaj je bila to samo misija v realnem času," je dejal. "Vse skupaj smo postavili s pretakanjem video posnetkov, toda tu smo ob dveh uri. Naš glavni cilj je bil ugotoviti vodik, ki smo ga opazili na lunarnih polov, in iskreno, naše prvotne vizualne slike niso odgovorile na to vprašanje. Toda odgovori so v spektrih in tam imamo nekaj. Lahko odgovorimo na dneve, tedne ali mesece. Ogledali si bomo podatke, se popraskali po glavi, se borili, kdo bo pogledal katere podatke, in upamo, da bomo potem lahko javno objavili, kaj smo našli. "
Vir: tiskovna konferenca LCROSS.
