Če imate navdušene oči, računalniško povezavo in malo prostega časa, lahko pomagate odkriti delce medzvezdnega prahu. S pomočjo navideznega mikroskopa lahko prostovoljci naložijo slike in poiščejo opozorilno sled medzvezdnih delcev prahu, ki so bili ujeti v zračni signal. Odkrivalci bodo dobili priložnost, da poimenujejo delce, ki jih odkrijejo.
Na vaše znamke, lovci na prah! Kalifornijska univerza v Berkeley-jevem projektu [zaščitena preko e-pošte] - iskanje medzobnega prahu, ki je odprt za vsakogar, ki ima računalnik, se odpravi jutri (torek, 1. avgusta), ob jutri ob 11. uri po PDT.
Projekt je bil objavljen januarja, ko je Nasino vesoljsko plovilo Stardust pripravljeno na Zemljo dostaviti svoj tovor kotarskih in medzvezdnih zrn prahu, vgrajenih v relativni ocean detektorja letal. Skoraj takoj je [zaščiten e-poštni naslov] privlekel skoraj 115.000 prostovoljcev, ki želijo iskati te medzvezdne mote v milijonskih pregledih medzvezdnega zbiralnika prahu Stardust, ki bodo na koncu postavljeni na internet.
S pomočjo spletnega virtualnega mikroskopa, ki so ga razvili v UC Berkeley, bodo prostovoljci videli, da bodo našli manj kot 50 zrn submikroskopskega medzvezdnega prahu.
[zaščiten e-poštni naslov] režiser Andrew Westphal, starejši sodelavec Berkeleyja v UC Berkeley in izredni direktor laboratorija za vesoljske vede v kampusu, je dejal, da upa, da bodo prašni delci, nastali v eksplozijah supernove pred približno 10 milijoni let, zagotovili namige v notranjih procesih daljne zvezde. Supernove, utripajoči rdeči velikani in nevtronske zvezde proizvajajo medzvezdni prah in ustvarjajo težke elemente, kot so ogljik, dušik in kisik, ki so potrebni za življenje.
"Kako analiziramo ta zrna, je veliko odvisno od tega, kako velika so," je dejal Westphal in poudaril, da bi jih lahko, če so velika tako veliko kot kometni prah, preučili z rentgenskim mikroskopom ali sondirali z ionskimi ali elektronskimi žarki. "Ta zrna bodo tako dragocena, da jih bomo preučevali desetletja."
Plošča s 132 ploščicami aerogela, penastega materiala, ki je najlažje znana umetna trdna snov, je prinesel hiter prah do mehkega pristanka, ko je Stardust križal skozi vesolje proti svojemu srečanju s kometom Wild 2 v letu 2004. Medtem ko je veliko bolj obilnih zrnc kometa prah smo že odvzeli z ločene plošče detektorjev aerogelov in jih zdaj analiziramo, iskanje zrn medzvezdnega prahu pa je oteženo s težavo skeniranja zračnega gela.
"Pregledovanje, ki se izvaja v Johnson Space Center v Houstonu, je bilo bolj zahtevno, kot smo upali," je dejal Westphal. "Teren površine airgela je bolj grob, kot smo pričakovali, zaradi česar je skener težko izostriti."
Westphal je razvil digitalni optični bralnik mikroskopov na podlagi svojih dosedanjih izkušenj skeniranja detektorjev stekla za delce kozmičnih žarkov. Optični bralnik je od družbe UC Berkeley izposojen v Nasinem vesoljskem centru Johnson, kjer kolega Jack Warren in Ron Bastien v laboratoriju za kozmični prah pregledujeta medzvezdni zbiralnik prahu. Na vsakem vidnem polju, ki je približno velikost zrnca soli, se optični bralnik usmeri na 42 globin v prozorni zračni gel, od površine do 100 mikronov - debeline človeškega lasu. Ti so spremenjeni v "fokusni film", ki si ga prostovoljci z virtualnim mikroskopom zlahka ogledajo z drsenjem miške.
Kljub težavam pri skeniranju so skupaj s člani ekipe dr. Anna Butterworth, študentom fizike Joshua Von Korffom, dr. Bryanom Mendezom iz Centra za znanstveno izobraževanje v laboratoriju za vesoljske vede, dodiplomskim študentom Xu Zhangom in programerjem Robertom Lettierijem pripravljeni sodelovati. približno 40.000 vidnih polj, ki jih prostovoljci iščejo.
"Prostovoljci lahko čez dan to preidejo," je priznal Westphal. Ključnega pomena pa je, je dodal, da si bodo številne oči ogledale vsako vidno polje in se skozi zračni filter osredotočile navzgor in navzdol, da bi našle redke sledi v obliki korenja, ki so jih zrna prahu zaletela v detektor. Ko bodo prostovoljci iskali razpoložljive preglede, bo dodanih še več, ko bo Nasino osebje pregledalo do štiri nove ploščice na teden. Zadnji naj bi bil na voljo v začetku leta 2007 in bi skupno število vidnih polj doseglo 700.000, kar bi pomenilo skoraj 30 milijonov ločenih pregledov.
"Več sto prostovoljcev je izrazilo zaskrbljeno pričakovanje začetka projekta," je opozoril Mendez. "Vsi predregistracijski zavezanci bodo do 1. avgusta prejeli elektronsko pošto, v kateri bodo sporočili začetek projekta in jih povabili, da pridejo na spletno mesto, preberejo osnovne informacije in vadijo iskanje v vadnici. Ko bodo to zaključili, bodo morda opravili spletni test in videli, kako dobri so pri iskanju simuliranih zvezdnih prahu. Če uspešno opravijo test, se lahko nato registrirajo in začnejo uporabljati virtualni mikroskop za iskanje pravih posnetkov zvezdnega prahu. "
Tisti, ki bodo našli potrjeno zrno prahu, bodo dobili priložnost, da ga poimenujejo.
Westphal je zamisel [zaščiten preko e-pošte] predstavil kot poceni način iskanja detektorjev po več deset zrnih prahu, ki so vsaka premajhna, da bi jih videli s prostim očesom. Pri razvoju virtualnega mikroskopa je sodeloval z računalničarjem Davidom Andersonom, direktorjem projekta [zaščitena e-pošta] UC Berkeley, in študentom Von Korffom. Mendez in Nahide Craig, pomočnika raziskovalnih astronomov v laboratoriju, ustvarjata učiteljev vodnik za pouk, ki uporablja [zaščiten e-poštni naslov] virtualni mikroskop, s katerim študente poučuje o zvezdnem prahu in izvoru sončnega sistema. Odseki [zaščitene po e-pošti] so namenjeni tudi širši javnosti.
Projekt financira NASA, kritično tehnično in razvojno podporo pa je prejel Amazon Web Services in The Planetary Society, ki sta podprla tudi projekt [email protected] za zaznavanje inteligentnih signalov iz vesolja. [email protected] je avtomatiziran program, ki deluje kot ohranjevalnik zaslona na domačih računalnikih. Za razliko od [email protected], kjer računalnik obdeluje vse podatke, je [email protected] praktična dejavnost. In javnosti ponuja redko priložnost za sodelovanje v NASA-in misiji.
"Mislite na to misijo kot na vrhunsko kozmično potovanje," je dejal Bruce Betts, direktor projektov Planetarnega društva. "Na dolgih vožnjah boste na koncu morali nekaj hroščev - ali prašnih delcev - udariti ob vetrobransko steklo, v primeru Stardusta pa jih je raziskovalna ekipa želela zbrati nepoškodovane, ne da bi jih razbila ali izpustila."
Projekt [zaščiten preko e-pošte] uporablja storitev Amazon Simple Storage (Amazon S3) za shranjevanje in dostavo več deset milijonov slik, ki predstavljajo podatke, zbrane v eksperimentu z delci prahu z delci prahu.
Izvirni vir: UC Berkeley News Release
