V tednih pred lansiranjem vesoljskega letala Atlantis sem imel veliko čast, da sem se večkrat pogovarjal s Chrisom Fergusonom, poveljnikom vesoljskega prevoza misije STS-135, ki bo kmalu zaključil Nasino vesoljsko pot.
Chris mi je govoril o svojih izkušnjah iz otroštva, ki so ga vodile do "ljubezenske znanosti" in kako močno verjame v "vračanje" skupnosti, ki ga je tako zelo obogatila - in na koncu ga je pripeljala do kariere astronavta vesoljskega šatla.
Ta strast do znanosti in dajanja bo povzročila izjemno in dirljivo svetovno darilo prebivalcem Filadelfije, Pensilvanije, rojstnem kraju Chrisu Fergusonu, za katere upa, da bodo otroke navdihnili za ljubezen do znanosti.
Chrisa sem prvič srečal pred približno dvema letoma v Philadelphiji, ko je velikodušno predstavil naš astronomski klub, astronomsko društvo Rittenhouse - ki se srečuje v Znanstvenem muzeju Franklin Institute in kjer pogosto tudi predavam.
Ferguson je bil takrat že vesoljski letalec z dvema vožnjama do Mednarodne vesoljske postaje - vendar še ni bil imenovan za poveljevanje zadnjega letala. Več kot 150 ljudi se je udeležilo pogovora Fergusona - ob marmornatem kipu Benjamina Franklina. Kip je nacionalna zgodovinska znamenitost ZDA.
Chris je kot otrok obiskoval pouk od razredne šole do srednje šole v Philadelphiji, mestu bratske ljubezni.
"Ljubezen do znanosti, tehnike in vesolja sem razvil in gojil v mnogih otroških potovanjih na Franklinski inštitut v Filadelfiji," mi je dejal Ferguson.
»Vedno sem odraščal v naravoslovno usmerjenega otroka. Imam prirojeno radovednost, kako stvari delujejo. Franklin inštitut je nahranil mojo radovednost. "
"In nekateri učitelji, ki sem jih imel v mladosti v srednji šoli v Filadelfiji, so me spodbudili, da bi rad razumel več. In da razumemo razlog, zakaj stvari delujejo tako, kot jih počnejo ... In da razumemo, zakaj so fizični zakoni, ki upravljajo Vesoljem takšni, kot so. "
"Edina stvar, ki je nikoli ne bi mogel dobro razumeti, je bilo razumevanje vesoljskih poletov. In pot do resničnega razumevanja nečesa je, da to storimo, "je dejal Chris Ferguson.
"Kar se tega dejansko tiče, gre v vesolje, tam živeti in delati ter vleči ameriško javnost skupaj z nami. Stroj moramo nenehno napajati za ljudi, ki so radovedni in si prizadevajo, da bi razumeli stvari, ki jih ne razumejo, in se želijo vprašati, kaj je zunaj nizke zemeljske orbite in kako dolgo časa živite v vesolju. "
"Edini način prehranjevanja je tako, da seme, ko so mladi. Velike Hrastke gojite iz majhnih želodov. "
"In majhne želodčke dobite na mestih, kot sta Franklin inštitut in Smithsonian National Air & Space Museum. To je tisto, kar je storilo zame, "
"Mislim, da se moraš vrniti in se moraš vrniti. Tako se veselim vrnitve na Inštitut Franklin! " je rekel Ferguson
Ko se bo Chris pozneje letos vrnil na Inštitut Franklin, bo s seboj prinesel prav posebno darilo - del kupole planeta Felsa inštituta Fels je odletel na milijone kilometrov do vesoljske postaje in se vrnil na zadnji zadnji orbiter vesoljskega prevoza - Atlantis - to bo kdaj odneslo zvezdni pohod na Visoko mejo.
Projekt je bil Fergusonova ideja po Derricku Pittsu, glavnemu astronomu na planetu Fels iz inštituta Franklin.
"Chris mi je poslal e-sporočilo z vprašanjem, ali bi radi (Institut Franklin) želeli kaj leteti na STS-135," mi je povedal Pitts.
"Hitro sem se strinjal, ugotovil, kakšni bodo kriteriji za izstrelitev, nato pa sem sestavil ekipo, da bi ugotovil, kaj poslati. Odločeno je bilo, da pošljejo zvezdniški del originalne kupole Fels Planetarium.
"Prvotno kupolo so zamenjali leta 2002, vendar sem obdržal več velikih odsekov plošč iz nerjavečega jekla in imel številne 5-koničaste zvezde, približno 4 ″, ki so bile razrezane od plošč, da bi jih pritrdil in jih podaril prijateljem Felsov. Tehta približno 6 oz. "
"Ker je več kot 10 milijonov obiskovalcev sedelo pod to kupolo, vključno z več učenci, ki bodo kasneje postali astronavti NASE, se je zdelo primerno poslati eno od teh zvezd."
"Vendar je del predstavil nekaj težav. Kot kos iz nerjavečega jekla ima ostre robove in 5 zelo ostrih točk - oba sta NASA verboten in je še vedno tako nekoliko velik. Najhujšo težavo smo odpravili tako, da smo obesili robove z zvezdicami in vse - v prozorni akrilni sendvič "drag box", pritrjen z vijaki iz nerjavečega jekla. "
"Od prvega e-poštnega sporočila do datuma dostave v Houston smo imeli približno deset dni. Ko se vrne na Zemljo, je Ferguson ponudil, da jo pripelje nazaj v Filadelfijo, kjer jo bomo postavili na trajno razstavo v glavnem hodniku planetarja. Franklin bo tokrat objavil članek z domačim filadelfijskim astronavtom. Naše zadnje potovanje je bilo z Jimom Bagianjem na STS-40 leta 1991. "
Chris je skromen, zgovoren in prizemljen človek in ve, kako srečen je, da je vodil veliki finale tridesetletnega programa shuttlea. In odločen je, da se s štirimi posadkami STS-135 potrudi po svojih najboljših močeh.
"Ponosen sem, da sem majhen del tega in uživam v trenutku. Zdaj smo osredotočeni na misijo in imeli bomo čas, da razmislimo o tem trenutku v zgodovini, ko bo konec, "je zaključil Ferguson.
Vesoljska ladja Atlantis in njena štirinajstletna posadka naj bi pristala 21. maja 2011 ob 17:56 v vesoljskem centru Kennedy na Floridi.
Preberite moje funkcije o končnem naletu, STS-135:
Revolucionarni eksperiment robotskega polnjenja odpira nove raziskovalne poti na vesoljski postaji
Obnova vodnih topov Pozdravne trobente pri obnovitvi zadnjih raketnih ojačevalcev trdnih raket - Foto album
Shuttle Atlantis Soars to Space One Zadnjič: foto album
Atlantis predstavljen za zgodovinski končni polet sredi nevihtnega vremena
Odštevanje do zadnjega prevoza; Napovedano nevihtno vreme
Atlantis Crew se na Dan neodvisnosti odpravi na Florido na finalni shuttle blastoff
NASA določa 8. julij za obvezni vesoljski prevoz Grand Finale
Finalni Shuttle Voyagers izvajajo odštevalne vaje na Florida Launch Pad
Končna obremenitev za končni polet z letalom dostavljena na lansirno ploščico
Last Ever Shuttle se odpravijo do lansirne ploščice; Foto galerija
Atlantis zadnjič gre navpično
Atlantis se znova sestavi v gradnjo vozil z zadnjo posadko vesoljskega prevoza za 8. julij Blastoff </ a
