Tipična spiralna galaksija ima obliko ploščatega vrtečega se diska - pomislite na zapis. Mislimo, da je naše sonce oddaljeno približno 25.000 svetlobnih let od jedra galaksije.
Preučevanje jedra galaksije je za astronome zelo težko. To je zato, ker so regije okoli osrednjega jedra zavite v debel plin in prah, ki blokira vidno svetlobo. Za proučevanje središča galaksije so astronomi morali gledati druge galaksije, ki so bile po zgradbi podobne Mlečni poti. Toda v zadnjih desetletjih so astronomi končno lahko preučili jedro galaksije v drugih valovnih dolžinah, kot sta infrardeči in rentgenski žarki, ki lahko prehajajo skozi plin in prah.
In tisto, kar so našli, jih je presenetilo.
Raziskovalci so odkrili, da zvezde v galaktičnem jedru krožijo po objektu z ogromno maso. Izkazalo se je, da je objekt supermasivna črna luknja s 4,1 milijonakrat večjo maso Sonca. Od tega odkritja so astronomi v mnogih galaksijah našli supermasivne črne luknje in teoretizirali, da so v vseh galaksijah.
Aktivne galaksije, znane kot kvazarji (pa tudi druga imena), se pojavijo, ko se supermasivna črna luknja aktivno napaja s padajočim materialom. Ta material se segreje na milijone stopinj in žari z več sevanja kot vse zvezde v galaksiji. In ko v supermasivni črni luknji v jedru galaksije zmanjka goriva, spet ugasne.
V parseksu galaktičnega jedra je na tisoče zvezd. Večina so stare zvezde glavnih sekvenc, veliko je tudi ogromnih zvezd. V resnici je bilo okoli jedra galaksije odkritih več kot 100 najsvetlejših, najbolj vročih vrst zvezd. Astronomi so mislili, da bodo ogromne sile plimovanja iz supermasivne črne luknje v središču galaksije preprečile njihov nastanek, vendar so tam.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o galaksijah. Tukaj je članek o tem, kako trk med galaksijami ustvarja jedro temne snovi.
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah - Epizoda 97: Galaksije.
Viri: SEDS, UCLA Galactic Center Group, NASA
