Paleontologi so v zamrznjeni Antarktiki odkrili ostanke starodavne pošasti Loch Ness. In tako kot legendarna Nessie, ni bila ruta legla.
Prazgodovinski plesiozaver - morski plazilci s štirimi ploščicami, ki je živel v dobi dinozavrov - je meril kolosalni 36 čevljev (11 metrov), dolg od gobe do repa, približno toliko kot sodoben telefonski drog. Ta novoodkrita "morska pošast" je zdaj največji znani elasmosaurid (vrsta plesiozavra z dolgim vratom).
"Ne le, da je precej dolg, ampak je tudi precej založen" in je ob njegovem življenju tehtal skoraj 15 ton (13,4 metrske tone), zaradi česar je postal najtežji znani elasmozavrid, je dejal vodja raziskave José O'Gorman, vertebrate paleontolog iz La Muzej Plata in Nacionalna univerza La Plata v Argentini.
Raziskovalci so odkrili fosile ogromnega plesiozavra na otoku Antarktiji Seymour (v Argentini imenovan "Marambio"). Toda zver je bila tako velika in skala je bila tako trda, da je potrebovala tri povratne vožnje - v letih 2005, 2012 in 2017 - da v celoti iztisnemo vzorec. V tem času so znanstveniki zbrali 1.760 funtov. (800 kilogramov) fosiliziranih kosti, vgrajenih v skalo.
Na otoku so fosili skriti v formaciji López de Bertodano, le 2,5 metra (2,3 metra) pod mejo K / Pg, geološka črta, ki kaže na izumrtje krede-paleogena. To zloglasno izumrtje je povzročilo propad nonavskih dinozavrov in plesiozavrov, ko je pred približno 66 milijoni let Zemlje trčil 6 kilometrov dolg asteroid (10 kilometrov) asteroid.
Glede na bližino fosilov do meje K / Pg je ta starodavna morska pošast verjetno živela 30.000 let pred tem množičnim izumrtjem, je za Live Science povedal O'Gorman.
Ta plesiozaver verjetno spada v rod Aristonectevendar znanstveniki niso prepričani, ali gre za novo vrsto, je dejal O'Gorman, ki je tudi član nacionalnega sveta za znanstveno in tehnično raziskovanje v Argentini (CONICET). To je zato, ker novopečeni fosili se ne prekrivajo dovolj s tistimi iz drugih vzorcev, kar otežuje primerjave, je dejal.
Z drugimi besedami, vzdevek Nessie je morda najprimernejši glede na bitje podobnosti bitja.
To je reklo, Aristonectes ' ostanki osvetlijo življenje. Raziskovalci so ugotovili, da so bili deli njegovih vretenc spojeni skupaj, kar pomeni, da je bitje popolnoma odrasel. In čeprav to Aristonecte je bila ogromna zver, njen vrat ni bil tako podolgovat kot pri drugih elasmosavridih, ker je imel dobesedno manj vratnih vretenc. Zato ga raziskovalci imenujejo "založen", je opozoril O'Gorman.
Celotno mesto se ujema z rezultati njegovih sorodnikov, saj so v južnem delu sveta našli tudi druge poznokredne elasmozavridne fosile, vključno s Patagonijo (regija na jugu Argentine in Čila), zahodno Antarktiko in Novo Zelandijo, raziskovalci je dejal.
To novost Aristonecte verjetno jedli na nevretenčarjih, torej na živalih brez hrbtenic, kot so meduze. Ogromna velikost tega primerka kaže, da je njegov ekosistem cvetel in verjetno polnil okusen plen, je dejal O'Gorman. Takšne obilne razmere so lahko trajale do množičnega izumrtja, je dodal.
Študija, ki sta jo v veliki meri financirala argentinska nacionalna direkcija za antarktiko in argentinski antarktični inštitut, bo objavljena v oktobrski številki revije Cretaceous Research.
