Pred 6 milijoni let, ko so naši prvi predniki na Zemlji počeli svoje stvari tukaj na Zemlji, je bila črna luknja v središču Mlečne poti besno mesto. Naša srednja letna hibernacijska črna luknja le te dni leno oplaja majhne količine vodikovega plina. Toda, ko so prvi hominini obšli Zemljo, je Strelec A zamajal materijo in izpuščal plin s hitrostjo, ki je dosegla 1.000 km / sek. (2 milijona mph.)
Dokazi za to hiperaktivno fazo v življenju Strelca, ko je šlo za aktivno galaktično jedro (AGN), so prišli, medtem ko so astronomi iskali nekaj drugega: pogrešano maso Mlečne poti.
V našem razumevanju našega galaktičnega okolja se pojavlja smešna težava. No, to ni tako smešno. To je pravzaprav resno, če resno razumete vesolje. Težava je v tem, da lahko izračunamo, koliko snovi bi morali videti v naši galaksiji, a ko jo iščemo, je ni. To niso samo težave na Mlečni poti, ampak tudi druge galaksije. Pravzaprav celotno vesolje
Naše meritve kažejo, da ima Mlečna pot maso približno 1-2 trilijona krat večjo od Sončeve. Temna materija, ta skrivnostni in nevidni hobgoblin, ki preganja nočne more kozmologov, predstavlja približno pet šestin te mase. Redna, normalna snov predstavlja zadnjo šestino mase galaksije, približno 150-300 milijard sončnih mas. Vendar lahko najdemo le približno 65 milijard sončnih mas te normalne snovi, sestavljene iz že znanih protonov, nevtronov in elektronov. Ostalo manjka v akciji.
Astrofiziki iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko so iskali to maso in rezultate zapisali v nov prispevek.
"Igrali smo kozmično igro. In vprašali smo se, kje se lahko skriva pogrešana množica? " pravi glavni avtor Fabrizio Nicastro, znanstveni sodelavec na Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziko (CfA) in astrofizik z Italijanskega nacionalnega inštituta za astrofiziko (INAF).
"Analizirali smo arhivska rentgenska opazovanja z vesoljskega plovila XMM-Newton in ugotovili, da je manjkajoča masa v obliki milijona stopinj plinovite megle, ki prežema našo galaksijo. Ta megla absorbira rentgenske žarke iz bolj oddaljenih virov ozadja, «je nadaljeval Nicastro.
Nicastro in drugi znanstveniki, ki stojijo za prispevkom, so analizirali, kako so se rentgenski žarki absorbirali in znali izračunati količino in porazdelitev normalne snovi v tej megli. Ekipa se je močno zanašala na računalniške modele in podatke XMM-Newton. Toda njihovi rezultati se niso ujemali z enakomerno porazdelitvijo plinaste megle. Namesto tega je prazen mehurček, kjer to ni plin. In ta mehurček sega od središča galaksije dve tretjini poti do Zemlje.
Kaj lahko razloži mehurček? Zakaj se plinasta megla ne bi enakomerneje širila po galaksiji?
Za čiščenje plina z velikega območja bi bilo potrebno ogromno energije, avtorji pa poudarjajo, da bi to storila aktivna črna luknja. Domnevajo, da je bil Strelec A v tistem času zelo aktiven, tako da se je hranil s plinom, ki je padel vase, in črpal tokove vročega plina s hitrostjo do 1000 km / sek.
Kar nas vodi v današnji dan, 6 milijonov let kasneje, ko je udarni val, ki ga je povzročila ta dejavnost, prepotoval 20.000 svetlobnih let in ustvaril mehurček okoli središča galaksije.
Še en dokaz potrjuje vse to. V bližini galaktičnega središča je prebivalstvo 6 milijonov let starih zvezd, ki so nastale iz istega materiala, ki je naenkrat tekel proti črni luknji.
"Različni dokazi se zelo dobro povezujejo," pravi soavtor Smithsonian Martin Elvis (CfA). "Ta aktivna faza je trajala 4 do 8 milijonov let, kar je smiselno za kvazar."
Tudi številke se ujemajo. Plin, ki ga predstavljajo modeli in opazovanja ekipe, znaša do 130 milijard sončnih mas. To število vse lepo zajame, saj naj bi manjkajoča snov v galaksiji znašala med 85 in 235 milijardami sončne mase.
To je zanimivo, čeprav zagotovo ni zadnja beseda o pogrešani masi Mlečne poti. Dve prihodnji misiji, rentgenski observatorij Atene Evropske vesoljske agencije, ki naj bi se začeli izvajati leta 2028, in NASA-jev predlagani rentgenski preglednik bi lahko ponudili več odgovorov.
Kdo ve? Mogoče ne samo, da bomo izvedeli več o manjkajoči materiji v Mlečni poti in drugih galaksijah, morda bomo izvedeli več o aktivnosti v središču galaksije ter o tem, kakšna gibanja in pretoki so se dogajali, in kako je to oblikovalo galaktično evolucijo .
