NASA se je odločila, da se bo vrnila na Jupiter s svojo nalogo, da opravi brez primere poglobljeno študijo največjega planeta v našem osončju. Misija se imenuje Juno in bo prva, v kateri je vesoljsko plovilo postavljeno v visoko eliptično polarno orbito okoli orjaškega planeta, da bi razumeli njegovo tvorbo, evolucijo in strukturo. Misije na Jupiter so se spet začele, znova se je odpravila misija v Evropo med znižanjem proračuna za leto 2006 in Jupiter Icy Moons Orbiter (ki bi jedrski reaktor napajal ionski motor, da bi poslal orbiter v 3 Jupitrove lune) pridobivanje sekire v letu 2005. Juno je na mizi od leta 2004, preživel je znižanje proračuna, čeprav je misija doživela zamude. A zdaj je videti uradno, vesoljsko plovilo pa naj bi izstrelilo avgusta 2011, Jupiter pa bo leta 2016.
Znanstveniki trdijo, da je preučevanje Jupitra pomembno, saj skriva temeljne procese in pogoje, ki so urejali naš zgodnji sončni sistem. "Jupiter je arhetip velikanskih planetov v našem osončju in se je oblikoval zelo zgodaj, saj je zajel večino materiala, ki je ostalo po nastanku sonca," je dejal Scott Bolton, glavni raziskovalec Juna iz raziskovalnega inštituta Southwest v San Antoniju. "Za razliko od Zemlje je Jupitrova velikanska masa omogočila, da se drži svoje prvotne sestave, kar nam je omogočilo, da sledimo zgodovini našega sončnega sistema."
Vesoljsko plovilo bo krožilo okoli Jupitra 32-krat, pri čemer je približno eno leto preletelo približno 3000 milj čez oblake planeta. Misija bo prvo vesoljsko plovilo s sončnim pogonom, zasnovano za delovanje kljub veliki oddaljenosti od sonca.
"Jupiter je več kot 400 milijonov milj od sonca ali petkrat dlje od Zemlje," je dejal Bolton. "Juno je zasnovan za izjemno energijsko učinkovito."
Vesoljsko plovilo bo uporabljalo kamero in devet znanstvenih instrumentov za preučevanje skritega sveta pod Jupitrovimi barvitimi oblaki. Zbirka znanstvenih instrumentov bo raziskovala obstoj ledene skale, Jupitrovo intenzivno magnetno polje, vodo in oblake amoniaka v globoki atmosferi ter raziskala planetarno auroro borealis.
Razumevanje nastanka Jupitra je bistvenega pomena za razumevanje procesov, ki so privedli do razvoja preostalega našega osončja in kakšni so bili pogoji, ki so privedli do Zemlje in človeštva. Podobno kot sonce je tudi Jupiter sestavljen večinoma iz vodika in helija. Majhen odstotek planeta je sestavljen iz težjih elementov. Vendar ima Jupiter večji odstotek teh težjih elementov kot sonce.
"Juno nam ponuja fantastično priložnost, da na strukture nikoli predstavimo strukturo Jupitra," je dejal James Green, direktor Nasinega planetarnega oddelka v sedežu Nasine v Washingtonu. „Omogočil nam bo velikanski korak naprej pri razumevanju, kako se oblikujejo orjaški planeti in kakšno vlogo imajo pri združevanju preostalega osončja. ”
Zadnja misija na Jupiter je bila misija Galileo, ki je leta 1995 začela opazovati velikanski planet, naredila 35 orbitov, nato pa ga leta 2003 namerno poletela na planet, da se prepreči kakršna koli kontaminacija Jupitrovih lun.
Vir: NASA
