Na številnih fotografijah, ki smo jih nedavno pokazali astronavti na Mednarodni vesoljski postaji, je tik nad zemeljskim okončinom viden žareč zelenkasto rumen pas. To je pojav, imenovan "zračni žarek".
Fotokemična reakcija, ki se pojavi v zraku, zračni žarki, so posledica različnih atomov, molekul in ionov, ki se vzbudijo (kemija se vzbudi, torej ... ni "kje!" - navdušuje) z ultravijoličnim sevanjem Sonca in nato sprosti to energije, ki so vidne - kot tudi infrardeča - svetloba, ko se vrnejo v normalno stanje. Ni povsem drugače kot igrače ali barve, ki se svetijo v temi!
Ta luč je najbolj vidna posadki ISS-ja, ko kroži nad nočno stranjo planeta in jo tako vidimo na podobnih slikah. Videti je kot tanek pas, ker gledanje atmosfere pod plitvim kotom - in ne neposredno navzdol skozi njo - poveča relativno vidnost plasti zračnega sevanja.
Večina vidnega zračnega sevanja prihaja iz kisikovih atomov in molekul, ki svetijo zeleno ... kot je običajno v avrori. Drugi prispevajoči elementi vključujejo natrij in dušik. Čeprav je v ozračju prisoten na vseh plasteh, je območje, ki vidno sveti, običajno omejeno na ozek pas, visok 85 - 95 km (53-60 milj). Sam pas je ponavadi širok približno 6–10 km. Razlog za to je, da so atomi in molekule pod temi višinami bolj koncentrirani in se lažje trčijo, tako da se njihova energija prej sprosti, nad njo pa je gostota atomov prenizka, da bi sploh lahko veliko trčili (povedano zelo preprosto). )
Z zračnim žarom je tudi veliko drugih dejavnikov, na primer temperatura in nadmorska višina, pa tudi različne vrste zračnih žarkov, odvisno od dneva, v katerem se pojavijo. Nightglow ni povsem enak dnevnemu, in potem je celo sumrak ... lahko bi rekli, da je veliko svetleč naprej v zgornjem ozračju!
Ves teden sem tukaj, ljudje.
Več o zračnih žarkih si lahko preberete v tem informativnem članku Inštituta za astronomijo in astrofiziko (Instituto de Astronomía y Física del Espacio) v Buenos Airesu. Kreditna slika: NASA.
