Večina zvezd sija z briljantno svetlobo, ki se komajda spreminja milijarde let. En razred, imenovan R Coronae Borealis, je v svojih ciklih posvetlitve in zatemnitve zmoten, zdaj pa astronomi mislijo, da vedo, zakaj: skrivajo se za prašno odejo.
Mednarodna ekipa astronomov iz Francije in Brazilije je zaznala velik oblak prahu okoli zvezde R Coronae Borealis, imenovane RY Strelec, ki je dokazala teorijo, da se te zvezde dejansko zasedajo v prah in se skrivajo pred očmi.
Teorija trdi, da te zvezde, ki so lahko 50-krat večje od našega Sonca, iz sebe potegnejo ovojnico prahu. Ko se ta oblak pomika v našo vidno polje z Zemlje, pomrači zvezdo. Z našega stališča zvezda zatemni v svetlosti. Potem, ko sončno sevanje odpihne prašne delce stran, se zvezda spet posvetli.
Raziskovalci so z zelo velikim teleskopskim interferometrom ESO jasno zaznali prisotnost oblakov okoli spremenljive zvezde, imenovane RY Strelci. To je bilo prvič, da so te oblake prahu kdaj zaznali neposredno. Najsvetlejši oblak prahu je bil odkrit nekaj sto zvezdnih polmerov stran od središča zvezde, zato se je očitno oddaljil. Odkrili so, da ogromna ovojnica obkroža zvezdo na območju, ki je 120-krat večje od samega RY Strelca.
Oblak potuje s hitrostjo 300 km / s, zato so astronomi izračunali, da je bil verjetno izpuščen približno 6 mesecev, preden so ga odkrili. Načrtujejo nadaljnja opazovanja RY Strelcev, da bi razumeli, kako nastajajo ti prašni oblaki in kako se razpršijo.
Izvirni vir: ESO News Release
