NASA je danes prižgala rojstnodnevno svečo za svoja dvojčka Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity. Rover Spirit začne drugo leto na Marsu raziskovati zagonetne kamnine za razliko od vseh, ki so jih našli prej.
Roverji so aprila uspešno zaključili svoje trimesečne primarne misije. Osupli so celo svoje oblikovalce s tem, kako dobro še naprej delujejo. Nepričakovana dolgoživost omogoča, da oba roverja dosežeta dodatne cilje in nadaljujeta z odkritji. Spirit je pristal 3. januarja in priložnost 24. januarja 2004.
"Tu bi lahko z nožem presegli napetost, ko je pristal Duh," je povedal Nasin administrator Sean O'Keefe. »Samo spominjanje negotovosti pri pristajanju poudarja, kako navdušujoče je za vse nas, saj roverji še vedno aktivno raziskujejo. Roverji so ustvarili neverjetno veliko zanimanja javnosti in zagotovo pomagali pri napredovanju vizije za raziskovanje vesolja, "je dejal. Raziskovalci z dvojnega Marsa so na nasina spletna mesta naslovili največ zadetkov - več kot 9 milijard v letu 2004.
Dr. Charles Elachi, direktor Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, je dejal: "Malo smo vedeli, da smo leto nazaj praznovali leto rolanja na Marsu. Uspeh obeh roverjev je počast na stotine nadarjenih moških in žensk, ki so svoje znanje in trud vložili v to skupinsko prizadevanje. "
"Roverji so za svojo starost v izjemno dobri formi," je dejal Jim Erickson, vodja projektov JPL, JPL. »Dvojčki so s plavajočimi barvami pluli skozi najhujše marsovske zime in prihaja pomlad. Oba roverja sta na dobrem položaju za nadaljevanje raziskovanja, vendar vam ne moremo dati nobenih zagotovil. "
Priložnost je vožnja proti toplotnemu ščitu, ki ga je varoval med spuščanjem skozi marsovsko ozračje. Člani ekipe Rover upajo, da bodo ugotovili, kako globoko je atmosfersko trenje vbrizgalo zaščitni sloj. "S srečo bodo naša opažanja lahko pripomogla k izboljšanju naše sposobnosti dostave prihodnjih vozil na površje drugih planetov," je dejal Erickson.
Spirit raziskuje Columbia Hills v kraterju Gusev. "Decembra smo v Columbia Hills odkrili popolnoma novo vrsto kamnin, za razliko od tistega, kar smo videli na Marsu," je dejal dr. Steve Squyres z univerze Cornell, Ithaca, New York.
Potresne teksture primerkov, imenovanih "Wishstone" in "Wishing Well", izgledajo kot posledica eksplozije, morda zaradi vulkana ali meteornega udara. Te kamnine so veliko bogatejše s fosforjem kot katere koli druge znane kamnine Marsa. „Nekateri načini pridobivanja fosfatov vključujejo vodo; drugi pa ne, "je rekel Squyres. "Želimo si ogledati več teh kamnin, da vidimo, ali lahko ločimo med temi možnimi zgodovinami."
Nasina naslednja misija na Mars, Mars Reconnaissance Orbiter, naj bi izstrelila avgusta. "Tako velike kot preteklo leto so možnosti za lansiranje na Mars enake kot vsakih 26 mesecev," je povedal dr. Firouz Naderi iz JPL, vodja Nasinega programa za raziskovanje Marsa. "Ob vsakem od njih v bližnji prihodnosti nameravamo oditi na Mars, ki temelji na ugotovitvah roverjev."
Nasin glavni znanstvenik dr. Jim Garvin je dejal: "Mars nas vabi, da raziskujemo njegove skrivnosti. To je najbolj podoben našemu sestrskemu planetu, in mnogi verjamejo, da morda namiga, ali je življenje sploh obstajalo ali sploh izvira izven Zemlje. Roverji so nam pokazali, da je imel Mars trdovratno vlažno, po možnosti življenjsko vzdržno okolje. Poleg lastnih poglobljenih odkritij so roverji izpopolnili naš korak za korakom program za pregled Marsa. Še naprej bomo raziskovali Mars robotsko in sčasoma s človeškimi raziskovalci. "
Slike in dodatne informacije o roverjih in njihovih odkritjih so na voljo na internetu na naslovu http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html in http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/ index.html.
JPL je projekt Mars Exploration Rover vodil od njegovega začetka leta 2000. JPL je oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
