Slike in podatki iz Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) so razkrili plasti gline, ki je bogata z gline, kar kaže na to, da je bilo na Marsu nekoč prisotno veliko vode. To je močno zaprto starodavno območje Rdečega planeta, katerega površinska geologija spominja na presušeno rečno dolino, skozi katero je morda tekla voda. Medtem ko njihovi izsledki ne zagotavljajo življenja, vseeno kažejo na razširjeno in dolgoročno tekočo vodo v preteklosti Marsa.
Raziskovalci so s pomočjo kompaktnega rekonstrukcijskega slikovnega spektrometra za Mars (CRISM) na krovu MRO preiskovali infrardečo svetlobo, odbito iz glin, ki se nahajajo v več kilometrov širokem kanalu Mawrth Vallis.
Infrardeči spektri iz sistema CRISM kažejo veliko materiala, ki vsebuje filosilikate. To je vrsta gline, bogate z železom in magnezijem, ki se tvori v tekoči vodi, na Zemlji pa jo najdemo v oceanih in rečnih strugah. Znano je vsem, ki so med posaditvijo drevesa skoraj zlomili lopato. Obstajajo tudi dokazi v spektrih za hidratirani silicijev dioksid, ki je v svoji čisti, čisti obliki znan kot opali.
Raziskovalci so svoje podatke o sestavi tal v tej regiji združili s topografskimi informacijami, ki jih je zbral MOLA, laserski višinomer Mars Orbiter, na krovu vesoljskega plovila Mars Global Surveyor. Našli so večplastne aluminijaste gline na vrhu hidriranega silicijevega dioksida in gline železa / magnezija. Te gline so se verjetno oblikovale, ko je voda prišla v stik z bazaltom - ki je prevladujoč sestavni del marsovskega visokogorja, in je bil verjetno izdelan iz vulkanskega pepela, ki je nekoč uničil planet.
»Presenečeni smo bili nad raznolikostjo glinenih mineralov v tej regiji,« pravi Janice škof iz inštituta SETI. »Toda zanimivo je, da povsod v Mawrth Vallisu najdemo enako naročanje glinenih materialov. Je kot plastna pogača iz gline, ena na drugi. Vse te plasti so prevlečene z "odmrzovanjem" lave in prahu. Lahko opazimo plasti gline, kjer je udarni krater izrezljal luknjo skozi površino ali kjer jih je razkrila erozija. "
Ker so na slikah CRISM našli številne filosilikate na Marsu, ti novi podatki kažejo, da bi katerikoli mehanizem, ki je na Mawrthu Vallisu tvoril gline, deloval na veliko večjih območjih Rdečega planeta. Spremembe s tekočo vodo so bile morda razširjene že na zgodnjem Marsu.
Škof pazljivo ugotavlja, da je to delo del dolgoročnega prizadevanja za ugotovitev, kako razširjena in v kakšnem obdobju je na Marsu morda obstajala tekoča voda.
"To ni dokaz za življenje," ugotavlja. "Toda to kaže na dolgoročno in skupno prisotnost tekoče vode - in sočasne aktivne kemije" na Rdečem planetu v daljni preteklosti. "
Vir novic: Zavod SETI
