Prstani so težaven pojav. Že leta 1977 so astronomi menili, da je v sončnem sistemu edina stvar z obroči planet Saturn. Asteroid 10199 Chariklo gosti dva obroča, morda zaradi trka, zaradi katerega je veriga naplavin krožila po njegovi drobni površini.
Poleg 250-kilometrskega (155-kilometrskega) Charikloja so nam doslej znana edina druga obročana telesa (po vrstnem redu odkritja) Saturn, Uran, Jupiter in Neptun.
"Nismo iskali prstana in si nismo mislili, da jih imajo majhna telesa, kot je Chariklo, zato je bilo odkritje in neverjetna količina podrobnosti, ki smo jih videli v sistemu, popolno presenečenje," je povedal Felipe Braga- Ribas iz Nacionalnega observatorija (Observatório Nacional) v Braziliji, ki je vodil prispevek o odkritju.
Prstani so prišli na vrsto, tako rekoč, ko so astronomi 3. junija 2013 s sedmih lokacij v Južni Ameriki opazovali Chariklo, ki se je pred zvezdo UCAC4 248-108672 sprehodil pred zvezdo UCAC4 248-108672. Med gledanjem so tik pred oklutacijo in po njej videli dve potopitvi navidezne svetlosti zvezde. Še bolje, s pregledovanjem sedmih mest so raziskovalci lahko primerjali čas, da bi ugotovili več o orientaciji, obliki, širini in več o obročih.
Opazovanja so razkrila, kaj je verjetno 12-kilometrski (20-kilometrski) celoten obročni sistem, ki je približno 1.000-krat bližje asteroidu kot Zemlja na Luno. Še več, astronomi sumijo, da bi lahko ležala luna med ostanki asteroida.
Če so ti obroči ostanki trka, kot astronomi sumijo, bi to dalo krmo ideji, da lune (na primer naša luna) nastanejo ob trkih manjših koščkov materiala. To je tudi teorija o tem, kako so planeti postali okoli zvezd.
Prstani še niso uradno poimenovani, vendar jih astronomi imenujejo Oiapoque in Chuí po dveh rekah blizu severnega in južnega konca Brazilije.
Ker so ti okultacijski dogodki tako redki in nam lahko pokažejo več o asteroidih, so astronomi pozorni, ko se pojavijo. Del vzhodnega morja je 20. marca doživel novejšo okultivacijo zvezd z zvezdami.
Izvirni papir, "Sistem obročkov, odkrit okoli Centavra (10199) Chariklo", bo kmalu na voljo na spletni strani Nature.
Vir: Evropski južni observatorij
