Široko polje in planetarna kamera 2 (WFPC2) Hubblovega vesoljskega teleskopa 15 let odpira neverjetne in dih jemajoče slike našega vesolja. Toda med prihodnjo misijo za servisiranje HST bo nova in izboljšana različica glavne Hubblove kamere nadomestila optični delovni konjiček, ki je omogočil toliko nepozabnih in navdušujočih slik. WFPC2 so decembra 1993 na orbito pripeljali na Hubble, da bi nadomestil originalno kamero, opremljeno s posebno optiko, da bi premagali sferično aberacijo v glavnem Hubble-ovem ogledalu. V čast WFPC2 je tu nekaj najpomembnejših odkritij, ki jih je naredila kamera.
Hubble Globoko polje. Zgoraj je ena najbolj neverjetnih slik do zdaj, Hubble Deep Field. Decembra 1995 sta Hubble in WFPC2 2 več kot 10 zaporednih dni strmela v piko na i, ki ni večja od zrn peska, razporejenega na roki. V tem majhnem zavetru neba je bilo razkritih več kot 1.000 galaksij, ki so bile oddaljene več milijard svetlobnih let, od katerih vsaka vsebuje milijarde zvezd. Naš svet in naša galaksija sta se nenadoma zdela zelo majhna.
Stebri ustvarjanja.
Pred kamero 1. aprila 1995 je meglica Orlov, oddaljena 7000 svetlobnih let, sestavljena iz gostih, visokih grozdov medzvezdnega vodika, kisika in žvepla, dolgih trilijone kilometrov. Iz teh stolpov kozmičnega materiala se rojevajo zvezde.
"Potem ko smo sliko objavili na tiskovni konferenci, je CNN nadaljeval z objavo zgodbe v živo," je dejal Ed Weiler, vršilec dolžnosti pomočnika administratorja Nasinega direktorata za znanstveno misijo v Washingtonu. »Ljudje so se s svojimi reakcijami na to eno sliko počutili prisiljene… Nekateri so jo imenovali stebrom ustvarjanja. Ta slika se je dotaknila Američanov na način, na katerega še nikoli nisem videl astronomske slike. "
Trk kometov z Jupitrom. WFPC2 je svetu dal redek, osupljiv pogled na Comet Shoemaker-Levy 9, ki se je vdrl v Jupiter leta 1994. Slike so razkrile dogodek zelo podrobno, vključno z valovanjem, ki se od udarca širi navzven.
Določitev starosti in stopnje širjenja našega vesolja. Naše vesolje je nastalo iz kolosalne eksplozije, ki je znana kot Big Bang, in se od takrat razteza. Z uporabo WFPC2 za opazovanje zvezd, ki se občasno spreminjajo glede na svetlost, so astronomi lahko izračunali hitrost te širitve do 10-odstotno stopnjo napake. Kamera je igrala tudi vodilno vlogo pri odkrivanju, da se širjenje vesolja pospešuje, ki ga poganja skrivnostna sila, imenovana "temna energija." Skupaj so te ugotovitve pripeljale do izračuna, da je naše vesolje staro približno 13,7 milijard let.
Večina galaksij ima ogromne črne luknje. Pred Hubblom so astronomi sumili, vendar niso imeli dokazov, da supermasivne črne luknje skrivajo globoko v trebuhu galaksij. Široko polje in planetarna kamera 2, skupaj s podatki o spektroskopiji iz Hubbleja, so pokazali, da večina galaksij v vesolju resnično skriva pošastne črne luknje do milijardkrat večjo maso našega sonca.
Vir: JPL
