Kreditna slika: PPARC
Astronomi iz sveta za fiziko delcev in astronomijo verjamejo, da so odkrili planetarni sistem okoli Vege, ene najsvetlejših zvezd na nebu. Do zdaj so našli dokaze za planet velikosti Neptuna v isti orbiti kot naš lastni Neptun. To pomeni, da bi lahko bili manjši kamniti planeti bližje zvezdi.
Astronomi na Svetih za raziskovanje fizike delcev in astronomije UK Astronomy Technology Center (ATC) pri kraljevem observatoriju v Edinburghu so pripravili prepričljive nove dokaze, da ima Vega, ena najsvetlejših zvezd na nebu, okoli sebe planetarni sistem, ki je bolj podoben našemu lastnega Osončja kot kateri koli do zdaj odkriti.
Vseh sto planetov, ki so jih odkrili okoli drugih zvezd, je bilo zelo velikih plinastih (Jupiterjevim) planetov, ki krožijo v bližini svoje zvezde. To je zelo v nasprotju z našim lastnim Osončjem. Nove tehnike računalniškega modeliranja so pokazale, da je opazovanje strukture rahlega prašnega diska okoli Vege najbolje razložiti planet, ki je podoben Neptunu, ki kroži na podobni razdalji kot Neptun v našem lastnem osončju in ima podobno maso. Široka orbita planeta, ki je podoben Neptunu, pomeni, da je v njem veliko prostora za majhne skalnate planete, podobne Zemlji, Sveti Gral za astronome, ki želijo vedeti, ali smo sami v vesolju.
Modeliranje, ki je bilo danes (1. decembra 2003) opisano v reviji The Astrophysical Journal, temelji na opažanjih, posnetih z najbolj občutljivo svetovno submilimetrsko kamero SCUBA. Kamera, zgrajena na ATC-ju, deluje na teleskopu James Clerk Maxwell na Havajih. Slika SCUBA prikazuje disk zelo hladnega prahu (-180 stopinj Celzija) v orbiti okoli zvezde.
Nepravilna oblika diska je namig, da bo verjetno vseboval planete, razloži astronom Mark Wyatt, avtor prispevka. Čeprav ne moremo neposredno opazovati planetov, so v disku prahu okoli zvezde ustvarili grude.
Modeliranje nakazuje, da se je Neptunov podoben planet dejansko oblikoval veliko bližje zvezdi kot njen trenutni položaj. Ko se je v približno 56 milijonih let odselil v svojo trenutno široko orbito, se je z njo pometlo veliko kometov, zaradi česar je bil disk za prah neroden.
Natanko enak postopek se je zgodil v našem Osončju, je dejal Wyatt, da je Neptun potisnjen stran od Sonca zaradi prisotnosti Jupitra, ki kroži znotraj njega. Tako se zdi, da ima Vega, poleg planeta, ki je podoben Neptunu, tudi v manjši orbiti močnejši planet, ki je podoben Jupitru.
Model je mogoče preizkusiti na dva načina, kot pojasnjuje Wayne Holland, ki je predstavil prvotna opažanja. Model napoveduje, da se bodo grude na disku vrtele okoli zvezde enkrat na tristo let. Če po nekajletnem razmaku upoštevamo več opazovanj, bi morali videti gibanje grud. Model tudi predvideva natančnejše detajle okornosti diskov, kar je mogoče potrditi z uporabo nove generacije teleskopov in kamer.
Paradoksalno je, da se na sliki SCUBA zvezda komajda pojavi, saj je s tovrstnim detektorjem veliko preveč vroče. Vego pa je enostavno videti s prostim očesom. Je tretja najsvetlejša zvezda, vidna s severnih zemljepisnih širin in je modrikasto bele barve. Nocoj si ga lahko na zahodu ogledate okoli 19. ure.
Dejstva o Vegi
* Vega je peta najsvetlejša zvezda na nebu in tretja najsvetlejša zvezda na severni polobli.
* Od Sonca je oddaljeno 25 svetlobnih let (1AU je razdalja med Zemljo in Soncem).
* Premer je trikrat večji od Sonca.
* Je 58-krat svetlejši od Sonca.
* Vega skupaj z Denebom in Altairom tvori poletni trikotnik.
* Vega je najsvetlejša zvezda v ozvezdju Lyra, harfa. Liro ali harfo naj bi izumil grški bog Hermes, ki jo je dal svojemu polbratu Apolonu. Apollo ga je nato dal svojemu sinu Orfeju, glasbeniku Argonaughts.
* Vega je bila prva zvezda, ki se je kdaj fotografirala. V noči med 16. in 17. julijem 1850 so v Harvard Observatory posneli zgodovinsko s 15-palčnim teleskopom refraktorja med 100-sekundno osvetlitvijo.
Izvirni vir: PPARC News Release
