NASA začenja izgubljati upanje, da bodo lahko komunicirali z Mars Global Surveyor-jem, ki ni poklical domov od 2. novembra. Vesoljsko plovilo se je prvotno izstrelilo 7. novembra 1996 in je vrnilo več kot 240.000 slik Rdečih Planet. Verjetno se sončne plošče vesoljskega plovila ne morejo obrniti proti Soncu, zato nima dovolj moči za komunikacijo.
Nasin Mars Mars Surveyor je verjetno končal svojo kariero delovanja. Vesoljsko plovilo je služilo najdlje in je bilo najbolj produktivno od katere koli misije, ki je bila kdajkoli poslana na rdeči planet.
"Mars Global Surveyor je presegel vsa pričakovanja," je dejal Michael Meyer, NASA-in vodilni znanstvenik za raziskovanje Marsa v sedežu Nasine v Washingtonu. "Na Mars je bila že najbolj produktivna znanstvena misija in bo prinesla več odkritij, saj bo zakladnica opazovanj, ki jih je izvedla, še naprej analizirana v prihodnjih letih." Njegova kamera je na Zemljo vrnila več kot 240.000 slik.
Orbiter ni komuniciral z Zemljo od 2. novembra. Predhodni napotki so, da se je sončna plošča težko vrtela, kar je povečalo možnost, da vesoljsko plovilo morda ne bo več sposobno ustvariti dovolj moči za komunikacijo. Inženirji raziskujejo tudi druge možne razlage radijske tišine.
"Realno gledano smo prebrskali najverjetnejše možnosti za ponovno vzpostavitev komunikacije in se soočamo z verjetnostjo, da bo neverjetnega pretoka znanstvenih opazovanj iz Mars Global Surveyorja konec," je dejal Fuk Li, vodja raziskovalnega programa Mars v Nasinem Jet Propulsion "Laboratorij, Pasadena, Kalifornija:" Kljub temu ne popuščamo upanja. "
Prizadevanja za ponovno vzpostavitev stika s vesoljskim plovilom in ugotavljanje, kaj se je z njim zgodilo, se bodo nadaljevala. Nasino najnovejše vesoljsko plovilo Mars, Mars Reconnaissance Orbiter, je v ponedeljek svoje kamere usmerilo proti Mars Global Surveyorju. "Iskali smo Mars Global Surveyor z zvezdnim sledilcem, kontekstno kamero in visoko ločljivo kamero na Mars Reconnaissance Orbiter," je dejal Doug McCuistion, direktor programa za raziskovanje Mars v sedežu NASA. "Predhodna analiza slik ni pokazala nobenih dokončnih ogledov vesoljskega plovila."
Naslednja možnost, da bi izvedeli več o statusu Mars Global Surveyor, je načrt, da mu pošljemo ukaz za uporabo oddajnika, ki ga bo pozneje ta teden slišal eden od Nasinih Marsovih raziskovalnih roverjev.
Mars Global Surveyor se je predstavil 7. novembra 1996 in začel obkrožati Mars 11. septembra 1997. Pionir je začel uporabljati aerobraking na Marsu, s previdnimi potopi v ozračje za trenje, da bi dolgo eliptično orbito skrčil v skoraj krožno . Nato je misija aprila 1999 začela svojo primarno fazo kartiranja. Prvotni načrt je bil preučiti planet za eno marsovo leto, skoraj dve zemeljski leti. Na podlagi vrednosti znanosti, ki jo je vrnila vesoljska ladja, je NASA svojo misijo podaljšala štirikrat.
"Gre za izjemen stroj, ki je naredil stvari, ki jih oblikovalci nikoli niso zamislili, kljub zlomljenemu krilu, neuspelemu žiroskopu in dotrajanemu reakcijskemu kolesu. Gradbeniki in operativno osebje so lahko ponosni na svojo zapuščino znanstvenih odkritij in ključno podporo pri naslednjih misijah, "je dejal Tom Thorpe, vodja projekta Mars Global Surveyor pri JPL.
Vesoljsko plovilo je ocenjevalo pristajalna mesta dvojčkov NASA-jevih roverjev, ki so pristala leta 2004, in mesta za prihodnja pristajanja misij Phoenix in Mars Science Laboratory. Spremljal je atmosferske razmere med aerobrakingom po novejših orbitah. Služila je kot relejna povezava za roverje in nudila preslikave podatkov o njihovi okolici.
"Ko smo pred 10 leti opazovali izstrelitev, smo se vprašali, ali bomo izvedli določeno dolžino misije. Gotovo nismo razmišljali o desetletni življenjski dobi, "je povedal upokojenec JPL Glenn Cunningham, ki je z razvojem in zagonom vodil projekt Global Surveyor.
Nekaj pomembnih odkritij misije o Marsu je: - Kamera vesoljskega plovila je našla požiralnike, razrezane na več pobočij, ki imajo malo, če sploh, udarnih kraterjev. To pomeni, da so požiralniki geološko mladi. Znanstveniki to razlagajo kot dokaz delovanja tekoče vode, v bistvu v sodobnem času.
- Infrardeči spektrometer za preslikavo mineralov je našel koncentracijo minerala, ki pogosto tvori vlažne pogoje, drobnozrnat hematit. To odkritje je vodilo do izbire regije, bogate s hematiti, kot pristajalnega mesta za NASA-ino priložnost za raziskovanje Marsa.
- Laserske meritve višinomerov so ustvarile svetovni topografski zemljevid Marsa brez primere. Inštrument je razkril množico močno erodiranih ali pokopanih kraterjev, preveč subtilnih za predhodno opazovanje, in narisal kanjone znotraj polarnih ledenih kapic.
- Magnetometer je našel lokalna ostanka magnetnih polj, kar kaže na to, da je imel Mars nekoč globalno magnetno polje, kot je Zemlje, ki ščiti površino pred smrtonosnimi kozmičnimi žarki.
- Kamera je našla območje v obliki ventilatorja, ki se prepleta, ukrivljene grebene, interpretirane kot dokaz starodavne rečne delte, ki je posledica dolgotrajnega pretoka vode v daljšem obdobju v starodavni preteklosti planeta.
- Dolga življenjska doba je omogočila, da je Global Surveyor sledil spremembam skozi ponavljajoče se letne cikle. Tri marsovska poletja zapored so se nanosi ogljikovega dioksida v bližini Marsovega južnega pola zmanjšali glede na velikost prejšnjega leta, kar kaže na to, da so podnebne spremembe v teku.
JPL upravlja Mars Global Surveyor za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu.
Za več informacij o misiji obiščite internet na: http://www.nasa.gov/mission_pages/mgs/index.html
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
