Znanstveniki so odkrili prej neznani organ, ki se skriva pod kožo, in morda vam bo pomagal, da občutite bolečino z glavo.
Prej je bilo mišljeno, da ljudje zaznajo bolečino pinčic preko živčnih končičev, ki sedijo tik pod zunanjo plastjo kože. Zdaj nova raziskava kaže, da niso samo živci, ampak živci, zapleteni v posebne celice, zaradi katerih se drgnemo.
"Že dolgo vemo, da v koži obstajajo različne vrste čutnih organov, toda tisti, ki smo se jih zavedali, so bili vključeni le v občutke na dotik," je dejal višji avtor študije Patrik Ernfors, profesor biologije tkiv na Inštitutu Karolinska na Švedskem.
Ta mreža razvejanih celic in živcev je novonastali "čutni organ", ker se odziva na zunanje znake in te informacije prenaša v možgane. Za razliko od drugih znanih čutnih organov pod kožo ta igra vlogo pri zaznavanju bolečine, je Ernfors povedal za Live Science.
Ta čutni organ je občutljiv na udarce ali čeljusti in ko ga aktivira pritisk, organ pošlje signale možganom. Možgani nato pošljejo signale navzdol na mesto vboda, ki nam pove, da čutimo bolečino.
Celice, ki sestavljajo ta organ, imenovane Schwannove celice, so videti nekako "kot hobotnica", z dolgimi izrastki, podobnimi tentakulom, ki segajo v okoliške živce, je povedal Ernfors. Znano je, da Schwannove celice obkrožajo in izolirajo živce.
Toda da bi ugotovili delovanje teh specifičnih Schwannovih celic v koži, so raziskovalci testirali, kaj se je zgodilo, ko so jih izključili pri miših; znanstveniki so uporabili metodo, imenovano "optogenetika". V genome so vstavili protein, ki absorbira svetlobo, in ta protein je Schwannove celice "vklopil", ko je bilo absorbirano dovolj svetlobe.
Ko so bile celice aktivirane, so miši umaknile šape, kar je kazalo, da čutijo bolečino. Tudi miši so pokazale obvladovanje vedenja, kot sta lizanje in tresenje šape. Tako kot "če se opečeš, si splakneš roko pod hladno vodo," so miške poskušale ublažiti bolečino, je dejal Ernfors.
"Ko te celice izključimo, živali občutijo veliko manjši pritisk in bolečino" kot odgovor na boleče občutke, ki jih srbimo kot običajne miši, je povedal Ernfors. Ko pa so raziskovalci te celice izklopili in nato živali testirali na občutljivost na mraz in toploto, so miši te občutke lahko čutile enako dobro kot takrat, ko celice niso bile izključene.
To pomeni, da so živci sami "verjetno veliko pomembnejši, kot so končne Schwannove celice za občutek toplote in mraza", medtem ko so Schwannove celice pomembnejše za občutke pritiska, je dejal Ernfors.
Pod mikroskopom se te Schwannove celice hitro aktivirajo in pošiljajo signale drugim živcem, ko jih pokadimo. Zdaj želi Ernfors ugotoviti, ali imajo te celice kaj skupnega s kronično bolečino, je dejal.
"Kronična bolečina je postala središče pozornosti, saj odvisnost od opioidov še naprej izčrpava življenje in povzroča smrtnost," je v komentarju, ki je priložil študijo, zapisal diplomant Ryan Doan in višji znanstvenik Kelly Monk iz inštituta Vollum v Oregonu.
Schwannove celice, podobne hobotnici, so "nova potencialna ciljna celica za zdravljenje protibolečinskih zdravil", sta zapisala Doan in Monk.
Ugotovitve so bile objavljene 16. avgusta v reviji Science.
