Astronomi so našli tri rjave pritlikavke z ocenjeno maso manj kot 10-krat večjo od Jupitra, zaradi česar so bili med najmlajšimi in najnižjimi masami podzvezdnih predmetov, odkritih v sončni soseščini do zdaj. "V zvezi s prepoznavanjem mladih rjavih palčkov z nizko maso v tej regiji je bilo veliko polemike," je dejal Andrew Burgess, eden od astronomov, ki so za iskanje predmetov uporabljali teleskop Kanada-Francija-Havaji (CFHT). "Dejstvo, da smo proti IC 348 zaznali tri kandidatne palčke majhne mase, podpira ugotovitev, da gre res za zelo mlade predmete."
Ekipa astronomov iz Laboratoire d'Astrophysique de l'Observatoire de Grenoble (LAOG) iz Francije je odkrila odkritje, Burgess pa je svoje ugotovitve predstavil na Evropskem tednu astronomije in vesoljske znanosti na Univerzi v Hertfordshireu.
Palčke so našli v območju zvezd, imenovanega IC 348, ki leži skoraj 1000 svetlobnih let, proti ozvezdju Perseus. Ta grozd je star približno 3 milijone let - izredno mlad je v primerjavi z našim 4,5 milijard let starim Soncem - zaradi česar je najprimernejša lokacija za iskanje najprimernejših rjavih palčkov. Palčki so izolirani v vesolju, kar pomeni, da ne krožijo okoli zvezde, čeprav so gravitacijsko vezani na IC 348. Vse njihove atmosfere kažejo na absorpcijo metana, ki je bila uporabljena za izbiro in identifikacijo teh mladih predmetov.
Skupina se je odločila najti populacijo teh rjavih palčkov, da bi teoretikom pomagala razviti natančnejše modele za porazdelitev mase na novo nastali populaciji, od zvezd z veliko maso do rjavih palčkov, kar je potrebno za preizkušanje trenutnih teorij nastanka zvezd . Odkritje palčkov v IC 348 jim je omogočilo določitev novih omejitev za predmete z najnižjo maso.
Objekt podobne mase je bil odkrit leta 2002, vendar so nekatere skupine trdile, da gre za starejše, hladnejše rjave pritlikavke v ospredju, ki sovpadajo z vidno črto.
"Iskanje treh kandidatnih palčkov z nizko maso proti IC 348 podkrepi napovedi, koliko predmetov z nizko maso se razvije v novi populaciji zvezd. Rjavi palčki se hladijo s starostjo in trenutni modeli ocenjujejo, da so njihove površine približno 900-1000 stopinj Kelvina (približno 600-700 stopinj Celzija). To je izjemno kul za pravkar oblikovane predmete, kar pomeni, da imajo najnižjo maso vseh tovrstnih predmetov, ki smo jih videli do zdaj, "je dejal Burgess.
Vir: RAS
