Stvari ne izgledajo dobro za zemeljske ledenike. Običajno, ko gre za podnebne spremembe in taljenje ledu, pomislimo na zemeljska polarna območja. Niso pa edine pomembne ledene tvorbe in niso edini led, ki se topi zaradi podnebnih sprememb.
Nova raziskava, objavljena 8. aprila 2019, kaže, da so zemeljski ledeniki od leta 1961 izgubili več kot 9.000 gigatonov ledu. To je več kot 9 trilijonov ton. Zaradi tega so se morja od takrat dvignila za 27 mm (1,06 palca).
Raziskava prihaja iz mednarodne ekipe, ki jo vodijo znanstveniki z univerze v Zürichu v Švici. Zanašali so se na meritve ledenikov, tako s tal kot s satelitov, posnetih v zadnjih 50 letih. Osredotočili so se na 19 ledeniških regij po vsem svetu, vključno z Aljasko, Grenlandijo in Andi.
V središču tega raziskovanja je pobuda za podnebne spremembe Evropske vesoljske agencije (ESA). Program zbira pomembne podatke o podnebnih spremembah, jih organizira, arhivira in daje na voljo raziskovalcem. CCI ima program za spremljanje ledenikov in raziskovalcem je ponudil obrise ledenikov in informacije o spremembah ledene mase za tisoče ledenikov po vsem svetu.
Frank Paul z oddelka za geografijo na Univerzi v Zürichu in soavtor študije je to povedal v sporočilu za javnost: „Za natančne izračune zadevnih območij so potrebni ledeniški obrisi. Do danes so ti podatki večinoma prihajali iz ameriških satelitov Landsat, podatki, ki jih evropskim uporabnikom pošiljamo v skladu s sporazumom ESA o misiji tretjih strank. V prihodnosti bo zlasti misija Copernicus Sentinel-2 vse bolj prispevala k natančnemu spremljanju sprememb ledenika. "
Ta študija temelji na kornekopiji podatkovnih virov. Japonska ASTER-ova senzorja za raziskovanje vesoljske agencije ASTER v misiji Terra Terra in nemška misija TanDEM-X sta bila vidno predstavljena. Njihovi podatki so bili uporabljeni za izdelavo digitalnih modelov nadmorske višine (DEM), ki dajejo 3D topografske podrobnosti regije.
"Trenutno izgubimo skupno 335 milijard ton ledu, <od ledenikov>, kar ustreza povečanju morske gladine za skoraj 1 mm na leto."
Michael Zemp, Oddelek za geografijo, Univerza v Zürichu.
Vse te podatke je združila z obsežno glaciološko bazo podatkov, ki jo je sestavila Svetovna služba za spremljanje ledenikov. Uporabili so ga za rekonstrukcijo sprememb debeline ledu za več kot 19.000 ledenikov po vsem svetu. Tako so raziskovalci dosegli 9 milijard ton.
Michael Zemp z oddelka za geografijo na Univerzi v Zürichu je bil vodja raziskave.
„Čeprav lahko zdaj ponudimo jasne podatke o tem, koliko ledu je izgubila vsaka regija z ledeniki, je pomembno opozoriti, da se je stopnja izgube v zadnjih 30 letih znatno povečala. Trenutno izgubljamo skupno 335 milijard ton ledu na leto, kar ustreza povečanju morske gladine za skoraj 1 mm na leto. "
"Z drugimi besedami, vsako leto izgubimo približno trikrat večjo količino ledu, shranjenega v evropskih Alpah, in to predstavlja približno 30% trenutne stopnje dviga morske gladine," je dodal Zemp.
Ledeniki so skupaj z ledenimi kapicami največji vir sladke vode na svetu. Toda ledeniki svojo vodo sproščajo v človeške skupnosti. Krčenje ledenikov pomeni manj vode za ljudi, manj vode za namakanje in manj vode za pridobivanje hidroelektrarn. In potem je seveda divjad.
Vse to pomeni, da je treba sprejeti nekaj kritičnih odločitev in načrtovalnih odločitev, ki jih je treba vnaprej dobro načrtovati. To je tisto, kar naj bi ti podatki pomagali. Le z natančnimi, dolgoročnimi podatki lahko učinkovito načrtujemo podnebne spremembe.
„Bistveno je, da gradimo na obstoječih zmogljivostih spremljanja z uporabo opazovanj misij ES Copernicus Sentinel in drugih misij ESA in tretjih strani. Njihovi podatki nam bistveno omogočajo, da zgradimo trdno podnebno perspektivo, da razkrijemo regionalna in vsakoletna nihanja ledenikov in drugih delov kriosfere, kot so snežna odeja, morski led in ledene ploskve, "je dejal Mark Drinkwater, višji svetovalec za kriosfero in podnebje pri ESA.
"Upoštevajoč socialno-ekonomske posledice, ki jih ESA resno gleda na usodo ledenikov v prihodnjem podnebju."
Na osebno opombo
Dvomim, da so mnogi bralci vesoljskega časopisa skeptični do podnebnih sprememb. Obstaja ogromen dokazni material, ki to podpira. Včasih dokazi niso znanstveni, ampak osebni.
V mestu, kjer sem odraščal tu, v Kanadi, in mestecu, v katerem še vedno živim pri 52 letih, imamo svoj ledenik. Visoko v gorah je jasno viden iz dneva v dan, leto in leto, vsem, ki bi si ga radi ogledali. To je celo pohodniška destinacija za tiste, ki so dovolj pripravljeni in izkušeni, da se odpravijo v zaledje.
Obstaja zelo popoln, razdeljen fotografski zapis o umikanju ledenika v zadnjih nekaj desetletjih. Stavim, da so ga vsi, ki živijo tukaj ali so ga kdaj obiskali, fotografirali. To je osupljiv prizor, ikona v naši skupnosti.
Ko doživljamo vedno bolj vroča, suha poletja, ob dimu iz oddaljenih gozdnih požarov, ki že več tednov obdajajo našo regijo, lahko pogledamo svoj ledeniški ledenik, ga pogledamo skozi dim in se vprašamo, kdaj bomo podnebne spremembe resno vzeli kot družba.
To ni le lep mejnik. Ta ledenik je del našega povodja in skozi poletje sprošča vodo, kar pomaga ohranjati našo skupnost sposobno preživeti. Hrani tudi naš hidroelektrarni in ohranja populacije lososa v lokalnih rekah. Ledeniki izpolnjujejo isto funkcijo po vsem svetu, na nekaterih najbolj naseljenih območjih na svetu. Kako bodo skupnosti delovale brez njih?
