Nenadni kriki radijskih valov iz globokega vesolja se nenehno zaletavajo v radijske teleskope na Zemlji in brizgajo detektorje teh instrumentov z zmede podatkov. Zdaj pa astronomi uporabljajo umetno inteligenco, da bi natančno določili izvor krikov, v upanju, da pojasnijo, kaj jih pošilja na Zemljo iz milijard svetlobnih let v vesolju - domnevajo raziskovalci.
Običajno te čudne, nepojasnjene signale odkrijejo šele po tem, ko astronomi v svojih podatkih opazijo nenamerne trne - včasih tudi leta po incidentu. Signali imajo zapletene, skrivnostne strukture, vzorce vrhov in dolin v radijskih valovih, ki se slišijo v samo milisekundah. To ni vrsta signala, za katerega astronomi pričakujejo, da bo nastal iz preproste eksplozije ali katerega koli od standardnih dogodkov, ki znajo raztresti konice elektromagnetne energije po vesolju. Astronomi imenujejo te čudne signale hitri radijski napadi (FRB). Odkar je bilo prvo odkrito leta 2007 z uporabo podatkov, zabeleženih leta 2001, si prizadevamo za določitev njihovega vira. Toda FRB prihajajo v naključno uro in kraje, obstoječa človeška tehnologija in metode opazovanja pa niso dobro pripravljene, da bi opazili te signale.
Zdaj je v članku, objavljenem 4. julija v reviji Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, skupina astronomov zapisala, da jim je uspelo z enim radijskim teleskopom v realnem času zaznati pet FRB-jev.
Wael Farah, doktorski študent na Univerzi za tehnologijo Swinburne v Melbournu v Avstraliji, je razvil sistem strojnega učenja, ki je prepoznal podpise FRB, ko so prispeli na radio observatorij Molonglo na Univerzi v Sydneyju v bližini Canberre. Kot je že prej poročala Live Science, številni znanstveni instrumenti, vključno z radijskimi teleskopi, proizvedejo več podatkov na sekundo, kot jih lahko smiselno shranijo. Tako ne beležijo ničesar v najbolj podrobnih podrobnostih, razen svojih najbolj zanimivih opazovanj.
Sistem Farah je usposobil teleskop Molonglo, da je opazil FRB in prešel na njegov najbolj podroben način snemanja, kar je ustvarilo najboljše zapise FRB-jev doslej.
Na podlagi njihovih podatkov so raziskovalci predvideli, da se med 59 in 157 teoretično zaznavnih FRB vsak dan preletava po našem nebu. Znanstveniki so takojšnje zaznave uporabili tudi za lov na sorodne izgorevanja v podatkih iz rentgenskih, optičnih in drugih radijskih teleskopov - v upanju, da bodo našli kakšen viden dogodek, povezan s FRB -, vendar niso imeli sreče.
Njihove raziskave pa so pokazale, da se zdi ena najbolj nenavadnih (in frustrirajočih za raziskovalne namene) lastnosti FRB resnična: signali, ko prispejo, se nikoli ne ponovijo. Zdi se, da je vsak prostor edinstven dogodek v vesolju, ki se nikoli več ne bo zgodil.
