Pred tremi in pol milijardami let je lahko čez površino Marsa vdrla krvavo rdeča stena vode, visoka kot nebotičnik, in poselila območje zemlje, večje od ZDA.
Dve ločeni skupini astronomov sta prvič predstavili kontroverzno teorijo v letu 2016. Njihova ideja je temeljila na "prstnih odtisih" masivnega valovanja, ki ga pušča Marsovska pokrajina - ogromna polja balvanov, izklesanih z rečkami, potencialno zaostajala, ko so se valovi umaknili nazaj nad pokrajino.
Zdaj imajo astronomi še en dokaz za tak cunami. Ogromen asteroid je udaril na Mars tik pred valovi, najverjetneje obarvan rdeče zaradi obilnega prahu na površini Marsa, ki je poplavil planet. To trčenje je bilo "nič" za "mega-cunami."
Francois Costard, astronom v Francoskem nacionalnem centru za znanstveno raziskovanje in med prvimi znanstveniki, ki so predlagali teorijo cunamija, je sledil valovni poti uničenja po marsovski pokrajini. Njegov cilj: najti izvorno točko.
Znanstveniki so že sumili, da je trk asteroida povzročil možen množični cunami. Torej, Costard in njegovi sodelavci so iskanje zmanjšali na 10 kraterjev, katerih velikost in lokacija sta omogočila nastanek madežev. Vsi modeli so kazali na enega od teh kraterjev: Lomonosov, 90 kilometrov širok (150 kilometrov) brazgotin v marsovski pokrajini.
Razlogov je, da je krater Lomonosov smiselno enak nič, je za Live Science povedal znanstvenik z Inštituta za planetarne znanosti Alexis Rodriguez in soavtor študije. Vdolbina je stara približno 3 milijarde let - enako starost, kot jo je zapustil možni cunami. Robovi kraterja so erodirani, kot da bi voda po velikem trku spet stekla v luknjo. In modeli kažejo, da je bilo trčenje dovolj močno, da je sprožilo mega-cunami, ki bi lahko požrl planet.
Toda s to teorijo je problem. Še ni jasno, ali je asteroid povzročil cunami, je dejal Rodriguez. Mogoče je, da znanstveniki lovijo napačno drevo.
"Moje osebno mnenje je, da ta domneva ni pravilna," je dejal Rodriguez.
Astronomi se strinjajo, da je bil stari Mars veliko toplejši, bolj vlažen kraj. Toda Mars v času domnevnega cunamija ni bil ravno modra krogla, podobna Zemlji. Njegova atmosfera je izginila in rdeči planet se je hitro spremenil v zmrznjeno rdečo kroglico. Medtem ko je bilo na Marsu še vedno veliko vode, je bila večinoma pod zemljo. Voda, za katero se domneva, da je planet valovi preplavila, bi bila posledica katastrofalnih poplav - kot da bi se podrl kateri od podzemnih vodonosnikov. Morje je le zamrznilo le nekje med 10.000 in sto tisoč leti, je dejal Rodriguez, kar pomeni, da je bilo priložnost, da bi velik asteroid zadel in sprožil cunami, kratek, "geološko" gledano. Težava je v tem, da ogromni asteroidi na Mars udarijo samo enkrat v modri luni, vsakih nekaj milijonov let, je dejal Rodriguez.
Rodriguez je dejal, da je verjetnost, da bosta ta dva dogodka sovpadala - napad asteroidov in lomljenje vodonosnika, neverjetno majhna.
"Bilo bi tako, kot če bi tukaj kupil loterijsko vozovnico in loterijsko vozovnico v Kanadi in osvojil oboje," je dejal.
Rodriguez, ki je bil eden prvih znanstvenikov, ki je predlagal teorijo starodavnega marsovskega cunamija, meni, da obstajajo dobri dokazi, da se je cunami zgodil, vendar meni, da je za potrditev vzroka potrebno več raziskav. Na primer, pojavili so se dokazi, ki kažejo, da so zemeljski plazovi v času cunamija oblikovali marsovsko pokrajino in morda povzročili val. Drugi možni vzroki vključujejo potres ali globoko morski vulkanski izbruh.
Rodriguez in njegovi sodelavci še niso dobili popolnega odgovora, vendar delajo na tem.
"To delo je v teku," je dejal. In za zdaj Lomonosov ustreza računu.
