Morda ste že videli novico, da se bo danes (24. julija) mimo asteroidov velikosti velike piramide v Gizi zatekel mimo Zemlje. Res je, vendar ne skrbite. Če bi vas asteroid ubil, verjetno ne bi slišali ničesar, dokler vas ne bi potrkalo po glavi.
Resničnost je, da skoraj nikoli ni treba skrbeti, da bi asteroid, za katerega slišite, usmerjen proti Zemlji. To je predvsem zato, ker veliki asteroidi ves čas brez incidentov prehajajo Zemljo - tudi asteroidi, bistveno večji od tega. Te vesoljske skale morajo biti zelo natančno usmerjene v naš mali planet. In četudi vstopijo v naše ozračje, večina ni dovolj velika, da bi povzročila veliko uničenje. In od zelo redkih, ki teoretično obstajajo, se večina ne približa populacijskim središčem.
Še en razlog, da ne skrbite: Če v novicah slišite za asteroid, še preden se približa, to pomeni, da ga je NASA že opazila in natančno zasledila svojo pot skozi vesolje. Bližnji zemeljski objekti (NEO), ki jih NASA opazi in sledi, niso zaskrbljujoči; Urad za koordinacijo planetarne obrambe vesoljske agencije (PDCO) jih spremlja in vnaprej napoveduje, kako blizu se bodo približali Zemlji.
Prava (čeprav majhna) nevarnost izvira iz velike količine majhnih do srednjih asteroidov, ki letijo pod NASA-jevim radarjem in bi lahko teoretično v vsakem trenutku padli z neba - čeprav je tak dogodek zelo, zelo malo verjetno - in še več verjetno ne bo ogrožal tvojega življenja.
Kljub temu, kot je astronomerka laboratorija za reaktivni pogon Emily Kramer, strokovnjakinja za NEO, v neobjavljenem intervjuju povedala Live Science, medtem ko so odkrili 90% NEO, večjih od 0,6 kilometra, raziskovalci poznajo le majhen del teh v naslednji velikostni kategoriji navzdol - tisti s premerom 460 metrov (0,4 km) in 0,6 km (0,4 km). Te vesoljske skale srednjega dosega predstavljajo majhno, a resnično grožnjo človekovemu življenju v kratkem času, zato NASA-in PDCO deluje in jih išče in spremlja.
(Ta grožnja je v vašem življenju majhna, čeprav se resnično zgodijo potencialno nevarni dogodki. Vendar pa je grožnja dovolj dolga, da NASA nenehno spremlja. Konec koncev je nekaj dinozavrov odneslo.)
Ta posebni asteroid, leta 2019, je od 167 do 360 čevljev (51 do 110 m) - niti ni dovolj velik, da bi si ta manjša težava predstavlja PDCO. In od Zemlje se ne bo približal več kot 220.000 milj. Tega sploh ne vidite na teleskopu. In to ni tako nenavadno. Torej ne skrbite, karkoli že rečejo tabloidi.
