Zemlja je zasuta s stožci iz vesolja in za to je kriv naš planet.
Večina meteoritov, ki jih najdemo na Zemlji, so samo naključno oblikovani mehurčki. Toda presenetljivo veliko število, približno 25%, je v obliki stožca, ko vse njihove kose znova namestite skupaj. Znanstveniki imenujejo te stožčaste vesoljske kamne "usmerjeni meteoriti." Zdaj pa zahvaljujoč paru eksperimentov, ki so bili danes objavljeni na spletu (22. julija) v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), vemo, zakaj: V ozračju se skale razdelijo v bolj aerodinamične oblike, ko padajo na Zemljo.
"Ti eksperimenti pripovedujejo zgodbo o izvoru za orientirane meteorite," je v izjavi povedal Leif Ristroph, matematični fizik iz newyorške univerze (NYU). "Zelo aerodinamične sile, ki se med letom topijo in preoblikujejo meteoroide, se tudi stabilizirajo, tako da je mogoče izklesati obliko stožca in na koncu priti na Zemljo."
Težko je natančno ponoviti okoljske meteoroide, ki se srečujejo na poti do našega planeta. Vesoljske skale strmoglavijo v ozračje z velikimi hitrostmi, kar ustvarja intenzivno, nenadno trenje, ki predmete segreva, topi in deformira, ko prosto padajo. Ti pogoji niso obstajali v laboratoriju NYU, kjer se je zgodila študija, vendar so raziskovalci te dejavnike približali z uporabo mehkejših materialov in vode ter z razbijanjem eksperimenta na dele.
Najprej so raziskovalci prikovali kroglice iz mehke gline v središče potokov hitenja vode, grobi približek težke skale, ki je udarila v ozračje. Znanstveniki so ugotovili, da je glina deformirana in erodirana v obliko stožca.
Toda sam poskus ne bi veliko razložil. Mehka glina se ni smela premikati v vodi - zelo različna situacija, od skale, do propada skozi zgornjo atmosfero in se nekako orientira.
Za drugi korak so raziskovalci v vodo spustili različne vrste stožcev, da bi videli, kako padajo. Izkazalo se je, da se stožci, ki so preozki ali preveč maščobni, ponavadi razpadajo, kot bi to storile kamnine katere koli druge oblike. Toda med tema dvema skrajnostma so bili stožci "Goldilocks", ki so drseli, dokler se jim puščice niso usmerile po smeri vožnje, kot puščica, in nato gladko drsele po vodi.
Zdi se, da ta dva poskusa kažeta, da se bodo ob skrajnem trenju vstopa v atmosfero vesoljske kamnine razvile konične oblike. In včasih bodo ti stožčasti deli pomagali tem kamenjem, da se stabilizirajo in kažejo v enaki smeri, ko padajo. Ta stabilnost jih bo posledično naredila vedno bolj stožčaste. Potem, ko te kamnine udarijo po tleh, lovci na meteorite naletijo na ostanke »orientiranih« stožčastih vesoljskih kamnin.
