Na stotine krokodilov se nastani v mreži kanalov na jugu Floride. Ti kanali tudi prenašajo vodo, ki hladi bližnjo jedrsko elektrarno.
Vendar ne skrbite - ti krokodili niso mutanti, pošastni ali radioaktivni. V resnici v teh vodah plazilci uspevajo. Ameriški krokodili (Crocodylus acutus) so se že kmalu približali izumrtju, vendar se je njihovo število toliko povečalo, da je leta 2007 zvišalo svoj zvezni status iz "ogroženih" na "ogroženo".
In znanstveniki ga želijo tako ohraniti. Skupina strokovnjakov iz Florida Power & Light (FPL) je pred kratkim zbrala 73 valilnic krokodil iz kanalov v bližini jedrske postaje FPL Turkey Point, ki se nahaja v bližini nacionalnega parka Biscayne. Biologi bodo dojenčke kroke vsadili z mikročipi, da bodo raziskovalcem pomagali nadzorovati zdravje kolonije krokarjev, poroča Associated Press (AP).
Nekaj sto krokodilov zdaj naseljuje kanale Turkey Point, je poročal CBS Miami. Da bi zagotovili nadaljnjo rast in uspeh populacije krokodil, biologi FPL vsako leto med januarjem in aprilom obiščejo kanale, da bi zgradili gnezdišča za matere krokodil. Mesece kasneje se valilnice ujamejo, izmerijo in mikročipirajo in nato prerazporedijo po kanalskem omrežju - ki se razteza na 168 milj (270 kilometrov) - kar dojenčkom ponuja boljše možnosti za preživetje, kot da jih sprostijo skupaj na istem kraju, AP.
Odkar se je začel program ohranjanja in spremljanja, je skupina "Croc" označila več kot 7000 krokodilov, so sporočili predstavniki FPL. Poleg mikročipiranja valilcev znanstveniki gradijo tudi ribnike za zaščito mladičev pred plenilci in izvajajo raziskave, s katerimi spremljajo zdravje in rast krokodilov, ki živijo v kanalu, poroča FPL.
Shranjeni s kanali
Ameriški krokodili so domači na južni Floridi, ki je najbolj severni del njihovega obsega; najdemo jih tudi v obalnih regijah Južne in Srednje Amerike ter v Karibskem morju. Ti plazilci lahko zrastejo do 6 metrov in tehtajo več kot 2000 kilogramov. (907 kilogramov), čeprav so posamezniki v ameriški rejski populaciji ponavadi nekoliko manjši od tega, poroča ameriška služba za ribe in prostoživeče živali (FWS).
Človeška dejavnost je v zgodnjem delu 20. stoletja uničila velik del habitatov krokodilov, kar je povzročilo njihov propad. FWS je vrsto uvrstila med ogrožene v letu 1975, vendar je izgradnja kanalov Turčija točka nepričakovano oprla oblegane plazilce.
Projekt je ustvaril berme - povišane trakove zemlje, ki mejijo na kanale. To je nenamerno živalim prineslo nov habitat gnezdenja, vrste pa so se začele obnavljati, so v konferenci leta 2006 poročali raziskovalci z univerze na Floridi.
Samice ponavadi odlagajo med 20 in 60 jajc, le malo pa jih odraste v odraslo: Večino obrambnih valilnic pojedo ribe, galebi, ptičje ptice in raki, pravi FWS. Na srečo krokodilov Turkey Point je en plenilec, ki jim ni treba skrbeti na tej lokaciji, ljudje, saj je mesto dovolj oddaljeno za zaščito krokodilov pred človeškimi lovci, poroča AP.
Toda kako varna je voda v teh hladilnih kanalih? Odbor za jedrsko regulacijo za jedrsko varnost in licenciranje je marca povedal, da bo zaslišal argumente, ali lahko ti kanali - ki vsebujejo amoniak - škodijo gnezdečim krokodilom ali drugim ogroženim in ogroženim živalim, poroča poročilo v Miami Heraldu.
Tudi vodne poti imajo povišano raven tricija, radioaktivnega izotopa vodika, ki bi lahko uhajal v sosednji zaliv Biscayne, kaže študija, ki jo je leta 2016 objavil župan okrožja Miami-Dade Carlos Gimenez, kot je poročal Miami Herald .
