Na zahodni ledeni ploskvi Antarktike grozi propad, toda znanstveniki imajo morda nenavadno rešitev: na ledenike s snežnimi topovi eksplodirajo trilijone ton umetnega snega.
Raziskovanje te umetne mehurje v obalno območje okoli ledenikov Thwaites in Pine Island bi lahko stabiliziralo propadli zahodni antarktični ledeni list (WAIS), kar bi zmanjšalo izgubo ledu, ki bi lahko povzročila potencialno katastrofalen dvig morske gladine, ugotavljajo nove raziskave.
A kot bi se skrajno rešitev morda zdela, bi prišlo do precejšnjih pomanjkljivosti; prizadevanja bi bila izredno draga in bi lahko škodila občutljivim oceanskim ekosistemom, poročajo raziskovalci.
Zahodna Antarktika je še posebej izpostavljena podnebnim spremembam; desetletja plezalnih temperatur so led redčile do točke, ko je približno 24% ledenih plošč v zahodnem delu celine v nevarnosti, da bi se zrušil. Še več, stopnja taline se pospešuje, talilna voda zdaj v morje priteče petkrat hitreje kot leta 1992, ko so se začele raziskave, je prej poročal Live Science.
"Izguba ledu se pospešuje in se morda ne bo ustavila, dokler ledena plošča zahodne Antarktike praktično ne mine," je dejal soavtor študije Anders Levermann, fizik na Potsdamskem inštitutu za raziskave podnebnih vplivov (PIK) v Potsdamu v Nemčiji in dodatni vodja znanstveni sodelavec na observatoriju za zemljo Lamont-Doherty na univerzi Columbia v New Yorku.
Brez posredovanja za zaustavitev izgube ledu na Antarktiki bi dvig morske gladine lahko dosegel skoraj 10 čevljev (3 metre) - obalne metropole "od New Yorka do Šanghaja" pa bodo plačale ceno, če bi se zahodna ledena ploskev celine zrušila, je v izjavi dejal Levermann .
V raziskavi sta Levermann in njegovi sodelavci ustvarili računalniške simulacije, da bi ocenili, kako se lahko okrepi šibek obalni led. Ugotovili so, da umetni sneg, ki se širi na površini ledene ploskve, kjer se ledeniki srečujejo z morjem, preprečuje propad ledene plošče; tehnika bi posnemala naravne padavine na Antarktiki, hkrati pa je dala veliko več snega od tistega, ki ga običajno odlagajo sezonske nevihte.
"V praksi bi to lahko uresničili z ogromno prerazporeditvijo vodnih mas, izčrpanih iz oceana in sneženja na ledeni plošči," je dejal Levermann.
Simulacije raziskovalcev so pokazale, da bi za stabilizacijo ledene plošče potrebovali vsaj 8 trilijonov ton (7,25 trilijona metričnih ton) umetnega snega, porazdeljenega s topovi podobnimi snežnimi puhami v 10 letih. Znanstveniki so poročali, če bi sipanje vode v oceanu, da bi sneg, še dodatno zmanjšalo dvig svetovne morske gladine za približno 0,08 palca (2 milimetra).
Če pa bi sneg na Antarktiki potreboval veliko mehanske infrastrukture. Morsko vodo bi bilo treba prenašati na površino ledene ploskve - oddaljeno približno 2100 čevljev (640 metrov) - in jo nato razporediti na površino več kot 20.000 kvadratnih milj (52.000 kvadratnih kilometrov), navaja študija. Raziskovalci so ocenili, da bo za premikanje vode potrebnih 12.000 vetrnih turbin; za razsoljevanje in spravilo snega bi bilo potrebno še več energije.
In vetrno elektrarno bi bilo treba zgraditi v bližini obale, ki bi lahko uničila neokrnjeno oceansko okolje, kjer domuje edinstvena raznolikost morskega življenja.
To bi bil "človek brez primere za prizadevanja v enem od najtežjih okolij planeta," so zapisali znanstveniki. Vendar pa ogromnost grožnje človeštvu zaradi nenadzorovane izgube ledu na Antarktiki - in posledičnega dviga morske gladine - zahteva drastične in nekonvencionalne rešitve, kot je ta, je v izjavi dejal Levermann.
Kljub temu možnost sneženja ne bi smela biti alternativa globalnemu zmanjšanju emisij toplogrednih plinov iz fosilnih goriv, ki so glavni dejavniki podnebnih sprememb, so znanstveniki zapisali v študiji.
"To velikansko prizadevanje je smiselno le, če se ohrani Pariški podnebni sporazum in se hitro in nedvoumno zmanjšajo emisije ogljika," je v izjavi dejal Johannes Feldmann, vodilni avtor študije in raziskovalec PIK.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 17. julija v reviji Science Advances.
