Potem ko so se včeraj zvečer (16. julija) na otoku St. Simons v državi Georgia na desetine pilotskih kitov pripelile, so zaskrbljeni plažniki, reševalci in divjadi sprožili akcijo, ki so se trudili, da bi kite vrnili nazaj v vodo.
"Medtem ko je nasedanje znani naravni pojav, je edino, kar lahko storimo, da jih še naprej potisnemo v morje," je v izjavi dejal Clay George, biolog za prostoživeče živali v Georgii.
Dixie McCoy, obiskovalec plaže in prebivalec otoka St. Simons, je na Facebooku objavil srhljiv videoposnetek, na katerem prikazuje kite, ki se borijo, da bi se vrnili v vodo. "Kako za vraga se je toliko umilo tukaj?" je vprašal nekdo.
"Vsi ti kiti so bili oprani do obale in že je bila ena kita, ki jo je napadel morski pes," je v videu povedal McCoy. "Tako žalostno je."
McCoy je ocenil, da je na plaži okoli 40 živali, lokalna tiskovna agencija WJCL pa je poročala, da je več kot 50 kitov. Ljudje vseh starosti so si prizadevali, da bi večino prizadetih morskih sesalcev potisnili nazaj v morje.
"Povem vam kaj, okrožje Glenn se je zbralo na tem," je dejal McCoy.
A kljub izjemnemu dosežku plažarjev so se nekateri kiti vrnili na plažo. Vsaj dva kita sta umrla in odpeljana na nekropsijo, je poročal Georgia DNR. Preostale kite so nazadnje opazili, da plavajo blizu obale, uradniki divjih živali pa upajo, da se kiti še naprej selijo v morje.
Zakaj so se nasedli?
Pilot kiti so eden največjih članov družine delfinov, po velikosti kitov je drugi, po podatkih Ameriškega kitovskega društva (ACS). Kiti, ki so se nasedli v Gruziji, so bili verjetno piloti kitov s kratkim plavom (Globicephala makrorhynchus).
Piloti kitov s kratkim in dolgo plavuti (Globicephala melas) so videti skoraj enaki, če jih vidimo v naravi, vendar se obe vrsti razlikujeta po dolžini plavuti, številu zob in obliki lobanje. Kratkodlake se nahajajo v subtropskih in tropskih območjih, medtem ko so dolgotrajne plavute v višjih zemljepisnih širinah obeh polobli, poroča ACS.
Obe vrsti pilotskih kitov sta zelo družabni in potujeta v skupinah od 20 do 90 posameznikov, zato ni veliko nenavadnosti, da se velike skupine strdijo skupaj. Največji dokumentirani pramen kitov se je zgodil leta 1918, ko se je približno 1000 kitov pripekalo na otoke Chatham, 800 kilometrov vzhodno od Južnega otoka Nove Zelandije, 497 milj, poroča državno ministrstvo za ohranjanje.
Toda zakaj kiti izkazujejo to smrtonosno vedenje, znanstvenikom ostaja skrivnost.
Najbolj dogovorjena hipoteza je, da eholokacija kitov ni tako učinkovita v plitvih, obrežnih vodah, kot je v bližini strmih podvodnih pečin na robu celinskega pasu, navaja novozelandsko ministrstvo za varstvo. Tako kot drugi kitovi, tudi kitovi uporabljajo eholokacijo, da bi našli svoj plen - predvsem lignje. Mogoče je, da kiti sledijo plenu bliže obali, kiti postanejo dezorijentirani in ne morejo najti poti nazaj v morje, preden se sami kopajo.
Možno je tudi, da družbene težnje kitov pomenijo, da ko se en kita izpere na obalo, drugi sledijo pomoči, le da se sami zataknejo. Lahko bi šlo tudi za kombinacijo dejavnikov, ki živali povzročajo nasedanje, vendar ti razlogi ostajajo neznani.
Po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave in naravnih virov (IUCN) mednarodne zveze za ohranjanje narave in naravnih virov (IUCN) ocenjujejo, da piloti kitov s kratkim plavutom po vsem svetu živijo približno 200.000 pilotov.
