Ko sta astronavta Buzz Aldrin in Neil Armstrong 20. julija 1969 postala prva človeka, ki sta hodila na Luno, je takratni predsednik Richard Nixon postal prvi človek, ki je Luno poklical s stacionarnega telefona. V televizijskem klicu (ki ga je Nasin nadzor nad misijo v Houstonu nadgradil do luninega modula) je Nixon astronavtom povedal, da je ves svet na njih ponosen in da so "zaradi tega, kar ste storili, nebesa postala del človeka svet. "
Hkrati pa je bil predsednik pripravljen na nov poziv - Armstrongovim in Aldrininim kmalu ovdovljenim ženam.
Tudi potem, ko se je lunarni modul tisto noč dotaknil morja spokojnosti, ni bilo zagotovilo, da se bosta Aldrin in Armstrong lahko varno vrnila v poveljniški modul v orbito, kjer sta čakala njuna člana posadke Michael Collins, kaj šele nazaj na Zemljo. S tem v mislih je Nixon od govornika Williama Safireja zahteval, naj mu pripravi načrt ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih, "v primeru nesreče na Luni".
Kot je Safire pojasnila leta 1999 v intervjuju za Meet the Press, je bilo pilotiranje lunarnega modula nazaj v orbito, da bi doseglo poveljniški modul, eden najbolj tveganih ciljev misije Apollo 11. Medtem ko je posadka Apolla 10 pred tem pilotirala lunarni modul na razdalji 14 km od Lune, se je astronavti Apolla 11 soočili z izjemnim izzivom pri vrnitvi modula v orbito.
"Če ne bi mogli, bi jih morali na Luni zapustiti in tam umreti," je Safire povedala za Meet the Press. "Moški bi morali stradati do smrti ali storiti samomor."
Če bi se to zgodilo, bi NASA prekinila komunikacijo z obsojenimi vesoljci in predsednik bi imel nalogo, da svetu sporoči, kaj se je zgodilo.
Načrt za lunarno nesrečo Safire, ki ga je govornik 18. julija 1969 poslal Nixonovemu vodji štaba HR Haldemanu in 30 let kasneje delil z novicami - je vključeval navodila, kako naj predsednik najprej pokliče vdove astronavtov, preden pošlje javni nagovor narodu, ki razlaga, kako je "usoda določila, da bodo moški, ki so šli na Luno v miru raziskovati, ostali na Luni, da bi v miru počivali."
"Ti pogumni možje, Neil Armstrong in Edwin Aldrin, vedo, da upanja za njihovo okrevanje ni več," je govor nadaljeval. "Vendar tudi vedo, da je človeštvo v njihovi žrtvi."
Še več moških bi sledilo korakom astronavtov Apolona, je zapisal Safire in "zagotovo našli pot domov". Toda Aldrin in Armstrong "sta bila prva in bosta ostala v ospredju v naših srcih."
"Vsak človek, ki se bo pozno ponoči zazrl na Luno, bo vedel, da obstaja nek kotiček drugega sveta, ki je za vedno človeštvo," je zaključil govor.
Kljub nekaterim neuspehom (med premikanjem po kabini lunarnega modula je eden od astronavtov po nesreči poškodoval odklopnik, ki je nadziral motorje plovila), sta se Aldrin in Armstrong uspešno srečala s Collinsom nad Luno in vsi trije so se varno vrnili na Zemljo. Predsedniku na srečo ni bilo treba navajati tragične izjave Safire - vseeno pa lahko celoten govor preberete spodaj, z dovoljenjem predsedniške knjižnice in muzeja Richarda Nixona.
