Sovjetska jedrska podmornica hladne vojne je pred 30 leti doletela katastrofo, ko je potonila v Norveškem morju, kar je povzročilo smrt 42 mornarjev. Toda namesto da mirno leži na dnu morja, ta podmornica, imenovana Komsomolets, pušča radioaktivni material globoko pod valovi.
Številni vzorci, ki jih je zbral podvodni robot iz in okoli potopljenega prezračevalnega kanala, kažejo, da pušča visoka raven cezija, radioaktivnega elementa, navaja norveški inštitut za morske raziskave (IMR). Nekatere stopnje cezija so v Norveškem morju 800.000-krat višje od običajnih ravni, navaja inštitut.
Vendar to sevanje ne predstavlja nevarnosti za ljudi ali ribe, je ugotovil IMR.
Sovjeti so maja 1983 lansirali 400 metrov dolg (120 metrov) komsomolet, kar pomeni "član komunistične lige mladih", poroča ameriška centralna obveščevalna agencija. Medtem ko je aprila 1989 komornik vozil na patrulji, je na krovu izbruhnil požar, ki je pripeljal do morebitne smrti podmornice. Ko so se Komsoletovi potonili, sta njegova dva jedrska reaktorja in vsaj dve torpedi z jedrskimi bojevnimi glavami, ki vsebujejo plutonij, padla na dno morja.
Od takrat so Rusi in Norvežani spremljali razbitino in opazili njeno puščanje radioaktivnih snovi.
"Vzeli smo vzorce vode znotraj tega posebnega kanala, ker so Rusi dokumentirali puščanje tukaj, tako v devetdesetih, kot pred kratkim leta 2007," je v izjavi za IMR dejala vodja odprave Hilde Elise Heldal. "Tako nismo bili presenečeni, da smo tukaj našli visoke ravni."
Analiza je pokazala, da je imel en vzorec 100 bekerelov na liter, v primerjavi z običajnimi 0,001 bekerelov na liter, ki jih običajno najdemo v Norveškem morju. (Bekererel (Bq) je enota radioaktivnosti, ki predstavlja razpad na sekundo.)
Toda Heldal je dejal, da je pomembno to številko spraviti v perspektivo. Na primer po jedrski nesreči v Černobilu so bili določeni predpisi o tem, koliko cezija bo dovoljen v živilih. "Po nesreči v Černobilu leta 1986 so norveške oblasti to mejo postavile na 600 Bq / kilogram," je dejala. Čeprav so bile stopnje cezija iz delov podmornice "očitno nad tem, kar je normalno v oceanih," še vedno niso bile alarmantno visoke, "je dejal Heldal.
Poleg tega vzorci, odvzeti nekaj metrov od kanala, v njih niso imeli merljivih ravni cezija. "Tam nismo našli nobene merljive ravni radioaktivnega cezija, za razliko od samega kanala," je v izjavi povedal Justin Gwynn, raziskovalec na Norveškem organu za sevalno in jedrsko varnost.
Čuden oblak
Toda vozilo na daljinsko upravljanje (ROV), imenovano Aegir 6000, je na filmu ujelo nenavaden prizor: mrki oblak, ki izhaja iz kanala podmornice. Po odkritju oblaka je ROV vzel vzorec, za katerega je bilo kasneje ugotovljeno, da vsebuje visoke ravni cezija.
Nato je ROV vzel še en vzorec iz oblaka, ki ga je videl dvig z bližnje rešetke. To branje je imelo tudi visoko stopnjo radioaktivnosti.
Zdaj se raziskovalci sprašujejo, ali je ta "oblak" povezan z visokimi stopnjami radioaktivnosti na teh območjih. "V videu je videti zelo dramatično in je vsekakor zanimivo, vendar v resnici ne vemo, kaj vidimo in zakaj se ta pojav pojavlja," je dejala Gwynn. "To je nekaj, o čemer želimo izvedeti več."
Raziskovalci načrtujejo preučevanje številnih vzorcev, ki jih je ROV zbral iz podmornice. Heldal je medtem poudaril, da se jedli z morsko hrano malo skrbijo.
"Kar smo ugotovili med raziskavo, ima zelo malo vpliva na norveške ribe in morske sadeže," je dejala. "Na splošno je raven cezija v Norveškem morju zelo nizka, in ker je razbitina tako globoka, se onesnaževanje iz Komsomoletov hitro razredči."
Kljub temu znanstveniki načrtujejo spremljanje plovila v prihodnjih letih, še posebej, ker je to edini znani vir radioaktivnega onesnaževanja v norveških vodah.
"Potrebujemo dobro dokumentacijo o onesnaženosti morske vode, usedlin na morskem dnu in seveda rib in morskih sadežev," je dejal Heldal. "Torej bomo še naprej spremljali tako Komsomolete kot tudi norveške vode na splošno."
