Če vam ta morska voda uliva usta, niste sami. Ko je fotografija Plinthaster dentatus Prejšnji teden so na Twitterju šli viralno, ljubitelji testenin so si dvakrat privoščili - morska zvezda je bila videti kot košček raviolov.
Fotografija morske zvezde, ujeta na nedavni ekspediciji Nacionalne oceanske in atmosferske uprave na globok Atlantski ocean, je spodbudila slavo okusne iglokožice. Toda doslej je bila zvezda "ravioli" (imenovana tudi piškotna zvezda) malo nihče.
Čeprav znanstveniki že nekaj časa poznajo zvezdo ravioli, je bitje šele pred kratkim dobilo skupno (ne latinsko) ime, je Christopher Mah, biolog nevretenčarjev iz naravnega zgodovine Smithsonian Museum, povedal Live Science. Namesto tega je bila morska zvezda znana le po uradnem znanstvenem imenu, P. dentatus.
To je zato, ker so ljudje do zdaj le redko imeli priložnost opazovati morske zvezde v naravnem habitatu. Večina tega, kar znanstveniki vedo o zvezdi ravioli, izvira iz že umrlih primerkov, je dejal Mah. Zdaj, ko so se pojavila vozila na daljinsko upravljanje, kot je NOAA-ov Deep Discoverer, ki so posnela redke posnetke zvezd raviolov, imajo vsi virtualni dostop do teh bitij.
Nekaj v zadnjem letu je Mah začel slišati imena "piškotna zvezda" in "ravioli star", ki sta poskakovala po internetu.
"Precej zabavno mi je," je rekel Mah, "samo tako hitro se je slekel."
Morska zvezda ni nova ali nenavadna - v globinah oceana obstaja že veliko dlje kot svoj nosilec. Toda način, kako Twitter sodeluje z zvezdo ravioli in drugimi morskimi čudeži, je povsem nov, je dejal Mah. Dejstvo, da je internet vzbudil novo ime za ta bitja, je dokaz nove vrste državljanske znanosti, je dodal. To je dobra stvar.
"Kakršna koli povezava, za katero menim, da ima javnost z naravoslovno zgodovino, z naravo, je pomembna," je dejal Mah.
Kar zadeva zvezdo ravioli, se njen trenutek v središču pozornosti šele začne. To je vznemirljiv trenutek za globokomorska bitja, kot je testenina doppelganger, je dejal Mah. Znanstveniki imajo prvič priložnost preučiti, kako vplivajo na svoje okolje - kaj jedo, kako se razmnožujejo in kako plujejo po svojem podvodnem svetu. Na primer, na najnovejšem potopu Deep Discovererja je na primer ROV posnela še eno sliko skupine raviolov, ki se nahajajo na morsko gobo (morsko bitje brez okostja in mehkega, poroznega telesa). Doslej znanstveniki niso vedeli skoraj nič o biologiji te morske zvezde.
To je sedmi potop Deep Discoverers-a na odpravi z imenom Windows v globino.
