Na Kitajskem so starodavni ljudje prakticirali oblikovanje človeške glave, kar pomeni, da so vezali nekaj zrelih lobanj in jih spodbudili, da so se razrasle v podolgovate ovale, zaradi česar so najstarejša skupina, ki jih jemljejo, da namerno raztrgajo lobanje, ugotavlja nova raziskava.
Med izkopom neolitskega najdišča (zadnje obdobje kamene dobe) v Houtaomugi, provinci Jilin, na severovzhodu Kitajske, so arheologi našli 11 podolgovatih lobanj - ki pripadajo tako samcem kot samicam in segajo od malčkov do odraslih - ki kažejo znake namerne lobanje preoblikovanje, znano tudi kot namerna sprememba lobanj (ICM).
"To je najhitreje odkritje znakov namerne spremembe glave na celini Evrazije, morda na svetu," je dejal sodelavec študije Qian Wang, izredni profesor na oddelku za biomedicinske znanosti na teksaškem univerzitetnem stomatološkem fakultetu A&M. "Če bi se ta praksa začela v vzhodni Aziji, se je verjetno razširila zahodno, na Bližnji vzhod, Rusijo in Evropo po stepah, pa tudi proti vzhodu čez Beringov kopenski most v Ameriko."
Najdišče Houtaomuga je zakladnica, v kateri so pokopi in artefakti od 12.000 do 5.000 let. Med izkopavanjem tam med letoma 2011 in 2015 so arheologi našli posmrtne ostanke 25 posameznikov, od katerih je bilo 19 ohranjenih dovolj, da jih je bilo mogoče raziskati za ICM. Potem ko so te lobanje postavili v CT skener, ki je ustvaril 3D digitalne slike vsakega vzorca, so raziskovalci potrdili, da je imelo 11 nespornih znakov oblikovanja lobanje, kot sta sploščenje in raztezanje čelne kosti ali čela.
Najstarejša lobanja ICM je pripadla odraslemu moškemu, ki je živel med 12.027 in 11.747 leti, kaže radiokarbonsko datiranje.
Arheologi so našli preoblikovane človeške lobanje po vsem svetu iz vseh naseljenih celin. Toda ta ugotovitev bo, če bo potrjena, "najzgodnejši dokaz namerne spremembe glave, ki je na istem mestu po prvem nastanku trajala 7000 let," je Wang povedal Live Science.
11 posameznikov ICM je umrlo med 3. in 40. letom starosti, kar kaže na to, da se je oblikovanje lobanje začelo v mladosti, ko so človeške lobanje še vedno popravljive, je dejal Wang.
Nejasno je, zakaj je ta posebna kultura izvajala spreminjanje lobanje, vendar je mogoče, da so plodnost, družbeni status in lepota dejavniki, dejal Wang. Ljudje z ICM, pokopanimi v Houtaomugi, so bili verjetno iz privilegiranega razreda, saj so ti ljudje ponavadi imeli grobno blago in pogrebne odlikovanja.
"Očitno so to mladino obravnavali s spodobnim pogrebom, kar bi lahko nakazovalo na visok socialno-ekonomski razred," je dejal Wang.
Čeprav je človek Houtaomuga najstarejši znani primer ICM-ja v zgodovini, je skrivnost, ali se iz te skupine širijo tudi drugi znani primeri ICM ali so se med seboj dvignili neodvisno, je dejal Wang.
"Še vedno je prezgodaj trditi, da se je namerna sprememba lobanj prvič pojavila v Vzhodni Aziji in se je razširila drugam; morda je nastala neodvisno v različnih krajih," je dejal Wang. Po njegovem mnenju bodo starejše raziskave DNK in preiskave lobanj po vsem svetu lahko osvetlile širjenje te prakse.
