Pravo jutro poglejte z Rdečega planeta in morda boste videli modro nebo. V marsovskem ozračju se skozi vse leto oblikujejo modro modri oblaki ledu, ki lebdijo med 30 in 60 kilometri nad površjem planeta. Tam se vijejo po nebu kot pernati obročki, ki jih tako pogosto vidimo na Zemlji.
Desetletja po tem, ko so roverji, kot je Mars Pathfinder, strli prve slike teh tujih oblakov, se astronomi še vedno trudijo, da bi jih pojasnili. Za nastanek oblaka potrebujejo molekule ledu ali vode v zraku nekaj trdega, da se kondenzira - morda morska sol ali morda kakšen potepušen prah, ki se je vrgel na veter. Znanstveniki so dolgo domnevali, da so koščki površinskega prahu, ki so bili v marsovskem ozračju, vir ledenih modrih oblakov planeta. Toda nova študija, objavljena danes (17. junija) v reviji Nature Geoscience, je trdila, da to morda ne bi bilo tako.
Verjetnejši krivec so, pravijo avtorji študije, praškasti meteoriti.
Hipoteza gre takole: Vsak dan se 2 do 3 tone škripajočih vesoljskih kamnin zalepi v marsovsko ozračje in se zlomi. Vsi ti trki v notranjosti puščajo veliko prahu - ali "meteornega dima", kot ga imenujejo avtorji študije - visi okoli marsovskega neba. In tega prahu bi bilo morda ravno dovolj, da pretvorimo količino vodne pare v atmosferi v krhke in ledene oblake.
Da bi ugotovili, ali je ta meteorski oblačni sistem mogoč, so raziskovalci izvedli več računalniških simulacij, kako delci tečejo skozi marsovsko ozračje. Oblaki so se na pravilnih višinah oblikovali šele, ko so meteoriti v nebo vrgli zadostne količine prahu, so ugotovili raziskovalci. Ko ni bilo meteoritov, ni bilo oblakov.
Delo ekipe je pokazalo tudi, da so meteorski oblaki Marsa opazno vplivali na podnebje planeta. V določenih letnih časih so ledeni oblaki na marsovskem nebu zvišali temperature za do 18 stopinj Fahrenheita (10 stopinj Celzija) v zgornji atmosferi, napoveduje model. V tem primeru lahko drobni praški iz drugih svetov močno vplivajo na vreme na Marsu in celo na našem planetu.
"Navajeni smo razmišljati o Zemlji, Marsu in drugih telesih kot o teh resnično samostojnih planetih, ki določajo njihovo podnebje," je povedala vodilna avtorica študije Victoria Hartwick, podiplomka na Oddelku za atmosferske in oceanske znanosti na Univerzi v Koloradu. v izjavi. "Toda podnebje ni neodvisno od okoliškega osončja."
