Penicilin je član skupine antibiotikov, ki se pogosto uporabljajo za zdravljenje bakterijskih okužb. Pred uvedbo antibiotikov ni bilo učinkovitega zdravljenja okužb, ki jih povzročajo bakterije, kot so pljučnica, tuberkuloza, gonoreja ali revmatična vročina. Toda naključno odkritje zdravila v poznih dvajsetih letih je začelo novo dobo medicine.
Penicilin je bil cenjen kot "čudežno zdravilo", ki lahko reši življenje in učinkovito zdravi različne nalezljive bolezni. Danes obstaja veliko naravnih in sintetičnih vrst penicilina, ki se uporabljajo za zdravljenje številnih bolezni. Vendar pa so nekateri sevi bakterij postali odporni na penicilin in druge antibiotike, zaradi česar so te okužbe težje in včasih nemogoče zdraviti.
Izum penicilina
Alexander Fleming, profesor bakteriologije v Londonu, je zaslužen, da je odkril penicilin leta 1928. Ko se je vrnil z dopusta, je začel pospravljati svoj zmešan laboratorij in opazil, da je bilo nekaj petrijevih jedi, ki vsebujejo bakterije Staphylococcus, onesnaženo s plesnijo,Penicillium notatum, ki je preprečeval normalno rast bakterij, je dejal dr. Howard Markel stolpcu za PBS NewsHour. Fleming je pridobil izvleček iz plesni, njegovo aktivno sredstvo je imenoval "penicilin" in ugotovil, da ekstrakt ubija številne vrste škodljivih bakterij.
"Ko sem se 28. septembra 1928 zjutraj zbudil šele po zori, zagotovo nisem nameraval revolucionirati vse medicine z odkrivanjem prvega svetovnega ubijalca antibiotikov ali bakterij. Ampak mislim, da sem prav to storil," je Fleming kasneje napisal o njegovo odkritje.
Flemingov laboratorij ni imel sredstev, da bi v celoti razvil svoje odkritje v uporabno drogo. Več znanstvenikov so več kot desetletje poskušali očistiti penicilin, vendar so bili neuspešni.
Nato je leta 1939 Howard Florey, profesor patologije na univerzi Oxford, prebral Flemingov članek v britanskem časopisu Experimental Pathology. Florey in njegovi sodelavci so že pred prvim poskusom na človeku lahko očistili penicilin in preizkusili njegovo učinkovitost na živalih. 12. februarja 1941 je Albert Alexander prejel prvi odmerek penicilina, poroča Ameriško kemijsko društvo (ACS). V samo nekaj dneh je zdravljenje začelo zdraviti Aleksandra smrtno nevarno okužbo. Na žalost je Floreyjevi ekipi zmanjkalo droge, preden je bil Aleksander popolnoma ozdravljen, in umrl je.
Leto pozneje je bilo proizvedeno dovolj penicilina, da se lahko uspešno zdravi naslednji bolnik. Anne Miller, bolnica v bolnišnici New Haven v Connecticutu, je doživela splav in razvila okužbo, ki je privedla do zastrupitve krvi. Uporaba penicilina je odstranila Millerjevo okužbo.
Med drugo svetovno vojno se je penicilin množično proizvajal in uporabljal za zdravljenje okužb pri ranjenih in bolnih vojakih. Markel je zapisal, da so v zgodovini okužbe ubile več vojakov v vojni kot bojne poškodbe. Odkritje penicilina je zmanjšalo stopnjo smrti zaradi bakterijske pljučnice pri vojakih z 18% na 1%.
Leta 1945 so Fleming, Florey in Floreyjev kolega Ernst Chain prejeli Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino za njihovo odkritje penicilina.
Kako deluje penicilin
Penicilin se daje bolnikom z okužbo, ki jo povzročajo bakterije. Nekatere vrste bakterijskih okužb, ki jih lahko zdravimo s penicilinom, vključujejo pljučnico, strepsko grlo, meningitis, sifilis in gonorejo, navaja Nacionalna medicinska knjižnica. Uporablja se lahko tudi za preprečevanje zobnih okužb. Penicilin kot antibiotik ubija bakterije ali jim preprečuje rast in razmnoževanje. Zdravilo deluje tako, da napada encime, ki gradijo celične stene bakterij.
Penicilin preprečuje bakterijam, da bi sintetizirali peptidoglikan, molekulo v celični steni, ki steni zagotavlja moč, ki jo potrebuje za preživetje v človeškem telesu. Zdravilo močno oslabi celično steno in povzroči odmiranje bakterij, kar človeku omogoči okrevanje od bakterijske okužbe.
Za različne okužbe se uporabljajo različne vrste penicilina. Nekatere vrste penicilina so amoksicilin, ampicilin, Augmentin, penicilin G in penicilin V.
Neželeni učinki penicilina
Čeprav je penicilin rešil veliko življenj, ni vedno koristen za vse. Na primer, nekateri ljudje imajo alergijo na penicilin, ki lahko povzroči izpuščaje, koprivnico, srbenje, otekanje kože, anafilaksijo (življenjsko nevarna alergijska reakcija) in druge simptome.
Poleg alergij postane penicilin sčasoma manj učinkovit, saj so bakterije postale odporne na antibiotike, namenjene ubijanju le-teh. Vsako leto v Združenih državah Amerike vsaj 2 milijona ljudi razvije bakterijsko okužbo, ki je odporna na antibiotike, zaradi tega pa umre najmanj 23.000 ljudi, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC).
Prekomerna uporaba in zloraba antibiotikov prispevata k razvoju odpornosti na antibiotike, so sporočili iz klinike Mayo. Vsakič, ko človek jemlje antibiotike, večina bakterij umre, vendar je nekaj bakterij, odpornih na zdravila, ostalo, da rastejo in se razmnožujejo. To pomeni, da redna uporaba antibiotikov lahko poveča število bakterij, odpornih na zdravila, v telesu.
Zaradi tega je treba antibiotike uporabljati le za zdravljenje bakterijskih okužb in jih ne smemo predpisovati virusnim okužbam, kot so prehlad, gripa, večina bolečin v grlu, bronhitis ter številne vrste okužb sinusov in ušes, navaja CDC.
Kljub temu veliko vnetij in okužb zgornjih dihal, ki jih povzročajo virusi, pogosto zdravijo z antibiotiki, ker je to hitro odpravljanje, je dejal dr. Saul R. Hymes, zdravstveni direktor za otroško antimikrobno skrbništvo v otroški bolnišnici Stony Brook v New Yorku.
"Na splošno obstaja velika težava z neprimernim predpisovanjem antibiotikov v ZDA," je Hymes povedal Live Science. Študija iz leta 2016 je poročala, da je med 30% in 50% vseh receptov za antibiotike za pogosta stanja, kot so ušesne okužbe, vneto grlo in druge okužbe zgornjega dihalnega sistema, morda neprimerne in nepotrebne.
