Če ste kdaj imeli veselje pogledati stoletni rokopis, na primer izvirno ročno napisano kopijo zakona o pravicah ZDA ali tiskanje prve epske pesmi Johna Miltona "Paradise Lost", ste morda naleteli na neznana črka: dolga s.
Za sodobne bralce se lahko zaradi dolge črke (napisane kot "ſ") domisli, da lovite napačno črkovanje ali tipkarske napake kot "Congrefs" namesto "Kongres" ali "Loft" namesto "Izgubljeni". Kljub temu pa poglejte bližje in opazite, da lik, za razliko od f, nima prečke ali le nagiba na levi strani osebja. Čeprav se morda zdi bolj kot f, je črka le še ena različica malih črk s.
Od kod izvirajo dolga leta in zakaj je ta lik v veliki meri izginil? John Overholt, kustos iz knjižnice Houghton University Univerze Harvard, je za Live Science povedal, da so dolgi časi nastali po rokopisu in so bili pozneje sprejeti v tipografiji, ko je tiskanje v renesansi postalo razširjeno v Evropi.
Dolge črte segajo že do rimskih časov, ko so tipične črke imele podolgovato obliko v pisni latinici. Po mnenju knjižničarjev na newyorški akademiji za medicino so ljudje v začetku in sredi besed že v 12. stoletju uporabljali dolge črke.
Dolgi s in bolj znani kratki s predstavljata enak zvok, pravila za uporabo dolge s kratke s pa so se spreminjala v času in kraju, je dejal Overholt.
Nekatera pravila, napisana v angleščini, vključujejo, da ne uporabljate dolgega s na koncu besede ("uspeh" postane "ſucceſs") in ne uporabljate dolgega s pred f ("transfuzija" postane "transfuſe") in vedno uporabljate kratek čas pred apostrofom.
Overholt je dejal, da čeprav obstajajo dosledni standardi za uporabo long s, so ta pravila tudi nekoliko samovoljna, kot pravila, ki urejajo kapitalizacijo.
"Obstaja splošno dogovorjena praksa v določenem času in kraju za tisto, kar predstavlja standardno začetnico, vendar se sčasoma v angleškem jeziku bistveno spremeni, danes pa se na primer pravila v angleščini in nemščini izrazito razlikujejo," je dejal Overholt. (V nemščini so vsi samostalniki, ne le pravilni, napisani z veliko začetnico, tako da "narava" postane "Natur", na primer.)
Dolgi s se je v poznem 18. stoletju začel gledati kot starinsko, je dejal Overholt, in začelo je izginjati. Različni viri krivijo različne ljudi za smrt dolge s.
V Franciji je založnik in tiskar François-Ambroise Didot v svoji novi, modernejši pisavi približno leta 1782 opuščal dolge s. Kmalu zatem je angleški knjigar in založnik John Bell v svojih izdajah Shakespearejevih besedil izpustil dolge korake, rekoč, da bi to preprečilo zmedo s črko f in vizualno ohranite črte besedila bolj odprte.
Konec dolge s je bil v angleškem tiskanju precej naglo, pojavil se je okoli leta 1800, vendar se je lik nekoliko dlje zadrževal v ZDA Zunaj rokopisov in starinskih knjig, morda boste naleteli le na dolge s v nemščini, kjer živi kot polovica znaka "Eſzett" ali dvojnega s (napisano kot "ß").
