Ptice, ki živijo na kopnem, so pred kratkim prvič našli na zelo nepričakovanem mestu: želodci morskih psov.
Leta 2010 so biologi raziskali populacije tigrastih morskih psov (Galeocerdo cuvier) vzdolž obale Mississippija in Alabame so bili presenečeni, ko je eden od njihovih psov z morskim psom ponagajal nekaj nenavadnega perja, ki ni bilo podobno tistemu od morske ptice.
Vizualne in DNK analize so pokazale, da so perja iz rjavega trasa v tleh (Toxostoma rufum), so poročali znanstveniki v novi raziskavi. V naslednjih osmih letih so znanstveniki pregledali želodčno vsebino 105 tigrastih morskih psov. Raziskovalci so ugotovili, da se jedo pesja ptice zgodilo veliko pogosteje, kot je bilo pričakovano, in identificirali 41 morskih psov, ki so pojedli kopenske ptice - 11 vrst, vključno z lastovkami, skodranicami, vrabci in travniki.
V raziskavi je bila skoraj polovica morskih psov mladičev.
Tako mladoletni kot odrasli tigrski morski psi ne morejo jesti morskih ptic, kot so galebi in pelikani, čeprav te ptice navadno sestavljajo le majhen odstotek prehrane morskih psov, vodilni avtor študije J. Marcus Drymon, docent podaljšanega profesorja v Mississippiju Obiskovalni in razširitveni center državne univerze je v e-poštnem sporočilu povedal Live Science.
Toda kako so morski psi ujeli pevce, ki živijo na kopnem? Znanstveniki so zapisali, da so ptičji plen morskih psov v sezono preselili v morje neurja. Morske ptice se lahko zlahka priležejo na gladino oceanov in se spet odpeljejo, vendar bi izčrpani in močni pesjarji plapolali. Tako bi postali lahke tarče tudi za zelo mlade morske pse, ki niso bili izkušeni lovci.
Nekatere posmrtne ostanke pesmi je bilo enostavno prepoznati z vidom, toda v mnogih primerih so znanstveniki usipali samotno in usnje perje z trebuha tigrastih morskih psov. Da bi prepoznali te odbitke, so se raziskovalci obrnili na tehniko, imenovano barkodiranje DNA, ki na majhni del genoma - podobno kot črtna koda -, identificira vrsto, je dejal soavtor študije Kevin Feldheim, vodja Pritzkerjevega laboratorija za molekularne molekule Sistematika in evolucija v Field muzeju v Chicagu.
Za izolacijo genskega materiala perja iz gnojnice "ribjih gop" in druge želodčne vsebine se je Feldheim narezal v gred perja in izločil DNK, je povedal Live Science. Nekatera perja so bila že preveč prebavljena, da bi jih znanstveniki lahko identificirali, približno polovica pa jih je zagotovila dovolj DNK, da bi lahko lastnike natančno določila, je dejal Feldheim.
Ko se ptice pesmi migrirajo, lahko močne nevihte, ki porivajo ptice z neba, ubijejo na tisoče živali, kaže študija. "Ti vremenski dogodki, medtem ko so ptice smrtonosne, nudijo edinstvene možnosti za čiščenje tigrastih morskih psov," so sporočili znanstveniki.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu danes (21. maja) v reviji Ecology.
