Sodobni ljudje in neandertalci so se lahko razšli pred vsaj 800.000 leti, kaže analiza skoraj 1000 zob ljudi in naših bližnjih sorodnikov.
Ta nova ocena je veliko starejša od prejšnjih ocen, ki temeljijo na starodavnih analizah DNK, ki so razplet med ljudmi in neandertalci postavile med 500.000 in 300.000 let.
Kljub temu da zunanji raziskovalci novo zobno analizo imenujejo impresivno, ugotavljajo, da temelji na eni veliki domnevi: da se oblika zob stalno razvija, zlasti pri neandertalcih. Če se oblika zob ne razvija enakomerno, potem "konstrukcija tega papirja propada", je dejal Fernando Ramirez Rozzi, direktor raziskav, specializiranih za človekovo evolucijo v francoskem Nacionalnem centru za znanstveno raziskovanje v Toulouseu, ki ni sodeloval v študij.
Glede na to je povsem mogoče, da se zobje (in zlasti neandertalski zobje) razvijajo s predvidljivo hitrostjo, kar pomeni, da je izračun nove študije morda ciljno naravnan. "Trenutno obstaja ideja o stalni spremembi stopnje evolucijske hitrosti v obliki ličnic," je dejal Ramirez Rozzi.
Tone zob
Raziskovalci so pregledali 931 zob, ki pripadajo najmanj 122 posameznikom iz osmih skupin, vključno z ljudmi in našimi bližnjimi sorodniki. Med njimi je bilo 164 zob zgodnjih neandertalcev s španskega najdišča Sima de los Huesos ("Pit kosti"), ki vključuje skoraj 30 posameznikov, ki so živeli pred približno 430.000 leti, v srednji pleistocenski epohi.
S primerjavo razlik v obliki zob med vzorci je raziskovalka študije Aida Gómez-Robles, paleoantropologinja z University College London, lahko izračunala evolucijske stopnje za spremembo oblike zob in nato ocenila čas razhajanja od zadnjega skupnega prednika med ljudmi in neandertalci .
Rezultat - da so se neandertalci in sodobni ljudje verjetno razhajali pred več kot 800.000 leti - kaže, da zadnji skupni prednik teh dveh skupin verjetno ni Homo heidelbergensis, kot mislijo nekateri znanstveniki
"H. heidelbergensis ne more zavzeti tega evolucijskega položaja, ker odpravlja razhajanje med neandertalci in sodobnimi ljudmi, "je Gómez-Robles v e-sporočilu povedal Live Science." To pomeni, da moramo pri iskanju te običajne vrste prednikov preučiti starejše vrste. "
Ugotovitev ima tudi "globoke posledice za način razlage fosilnih zapisov in evolucijske povezave med vrstami," je dejala Gómez-Robles.
Zunaj jemlje
Ramirez Rozzi je rekel, da potiskanje razhajanja med neandertalci in sodobnimi ljudmi "odpira nova vrata", ker kaže, da sta bili dve skupini ločeni mnogo dlje, kot je bilo prej mišljeno.
Vendar to postavlja vprašanje, je dejal. Ljudje in neandertalci so se spopadli pred približno 60.000 leti, ko so sodobni ljudje zapustili Afriko. (To križanje pojasnjuje, zakaj genomi nekaterih sodobnih ljudi vsebujejo skoraj 3% neandertalčeve DNK.) Če pa so se ljudje in neandertalci razšli vsaj pred 800.000 leti, je presenetljivo, da so se še vedno sposobni križati pred komaj 60.000 leti, je dejal Ramirez Rozzi.
"Z drugimi besedami, skoraj 1 milijon let evolucije ni bilo dovolj za vzpostavitev ovir (genetskih, endokrinoloških, vedenjskih ipd.) Za dokončno ločitev teh dveh vrst?" je vprašal.
Argument je dobro predstavil Gómez-Robles, ki je "znani specialist zobne morfologije rodu neandertalcev," je v Parizu dejal Bruno Maureille, direktor raziskav Nacionalnega centra za znanstveno raziskovanje (CNRS), ki je bil niso vključeni v raziskavo.
Vendar se zdi, da imajo zobni ostanki neandertalcev iz različnih žepov Evrope "svoje posebnosti", je Maureille povedala za Live Science. "Ali lahko preprosto poskusimo narisati takšne globalne scenarije? Ni tako prepričan."
