Eksperimentalno zdravljenje z virusi, ki se borijo z bakterijami, je morda pomagalo rešiti življenje britanskega najstnika s kritično okužbo "superbug", kaže novo poročilo.
Najstnica, 17-letna Isabelle Carnell-Holdaway, ima cistično fibrozo in je po prejemu presadka pljuč za zdravljenje njenega stanja razvila široko bakterijsko okužbo leta 2017. (Cistična fibroza je genetsko stanje, ki povzroči poškodbe dihal in drugih organov in povečuje tveganje za okužbe pljuč.) Kljub zdravljenju z antibiotiki se je bakterija razširila na njeno mesto kirurške rane, njena jetra in na več kot 20 drugih lokacij na njeni koži. Njena napoved je bila mračna - en zdravnik ji je dal manj kot 1% možnosti za preživetje, poroča CNN.
A vse se je spremenilo potem, ko so jo zdravili s koktajlom treh virusov, ki posebej napadajo Mycobacterium abscesus, nevarna bakterija, ki povzroča njeno okužbo. Avtorji so dejali, da so bila dva od treh virusov gensko spremenjena, da bi jim pomagala bolje ubiti bakterije, zato je Isabelle prvič uporabil gensko spremenjene viruse za zdravljenje okužb, odpornih na antibiotike.
Po zdravljenju se je Isabelleino stanje začelo izboljševati: njena kirurška rana se je postopoma zacelila, prav tako tudi druga področja okužene kože, kaže poročilo, objavljeno 8. maja v reviji Nature Medicine. Začela je pridobivati na teži in se vrnila v šolo, poroča CNN.
Toda kako deluje ta terapija?
Za zdravljenje se uporabljajo posebne vrste virusov, znanih kot "bakteriofagi", ali kratki fagi, ki so vseprisotni na planetu. Ti virusi imajo eno posebnost: naravno okužijo bakterije. Ko to storijo, se virusi razmnožijo znotraj bakterijske celice in s tem ponovljivim postopkom ubijejo bakterijo, je povedal soavtor študije Graham Hatfull, profesor bioloških znanosti na univerzi v Pittsburghu.
"Dvorezni meč"
Če pa so ti virusi, ki ubijajo bakterije, tako učinkoviti, zakaj njihova uporaba ni bolj razširjena?
Dejansko so fagi zelo specifični za bakterije, ki jih okužijo - kar pomeni, da lahko določen fag okuži le en sev bakterij - kar je "malo meč z dvojnim robom", je Hatfull povedal za Live Science. Po eni strani virusi delujejo kot "vodene rakete, ki gredo po zelo specifičnih patogenih, s katerimi je bolnik okužen, in preostanek mikrobioma in vseh ostalih bakterij pustijo same," je dejal Hatfull. To pomeni, da zdravljenje s fagi običajno nima stranskih učinkov. Po drugi strani pa so lahko tako specifične, da fag, ki deluje na enega bolnika z določeno okužbo, morda ne bo deloval za drugega bolnika, okuženega z isto vrsto bakterij, je dejal.
V primeru Isabelle so raziskovalci zbirali približno 10.000 fagov - ki jih je hranil laboratorij Hatfull - za tiste, ki bi delovali proti bakterijskemu sevu, s katerim je bil okužen. To je vključevalo razvrščanje 10.000 fagov, da bi jih zmanjšali na približno 50 do 100 najboljših kandidatov, in posamezne preglede teh kandidatov za njihovo sposobnost okužbe M. absces, Je rekel Hatfull.
Na koncu so raziskovalci našli samo en virus faga, ki bi lahko učinkovito okužil in ubil bakterije. Našli so še dva, ki bi lahko okužila M. absces, vendar niso bili zelo dobri pri ubijanju bakterij. Tako so raziskovalci gensko spremenili ta dva virusa, da bi jih spremenili iz "slabih morilcev v ... resnično dobre morilce," je dejal Hatfull.
Ponovno se spopadamo z naraščajočo grožnjo
Zamisel o uporabi fagov za zdravljenje bakterijskih okužb obstaja že približno 100 let, vendar je bila z odkritjem antibiotikov večinoma pozabljena. Šele v zadnjih desetletjih se je zanimanje za to območje znova pojavilo zaradi vse večje grožnje odpornosti na antibiotike.
Pomembno je opozoriti, da Isabelle še vedno ni povsem ozdravela zaradi svoje okužbe. In ker je ta študija vključevala le enega pacienta, raziskovalci ne morejo zagotovo reči, ali je Isabelle okrevanje neposredno rezultat fagne terapije (čeprav dokazi kažejo, da je šlo).
Raziskovalci so povedali, da upajo, da bo novo delo spodbudilo več študij na tem področju.
Novi primer kaže, da "ko združimo dober niz fagov z določeno okužbo pri pacientu, lahko učinkovito nadziramo okužbo ... in tega pacienta lahko rešimo," je dejal Hatfull.
Prihodnje študije bi morale preučiti vprašanja, kot so, katere bolezni bi bilo najbolje zdraviti s fago terapijo, kakšen odmerek bi bil potreben in kako dolgo se bo terapija izvajala, je dejal Hatfull.
Novo delo je le majhen korak v veliki sliki fagne terapije, vendar "ogromen korak za pacienta," je dejal Hatfull.
