Ogromen ocean morja v velikosti Colorado se pojavi vsako pomlad ob obali Somalije in je tako velik, da ga znanstveniki lahko vidijo iz vesolja.
Nedavno so satelitski podatki razkrili, da so še večji in trajajo dlje kot nekoč.
Znan kot Veliki vrtinec, je ta vrtinec vrtinčenja v smeri urinega kazalca prvič opisal leta 1866 britanski geograf Alexander Findley v knjigi o plovbi po Indijskem oceanu. Findley je dejal, da njegovo vrtinčenje ustvarja "zelo močno zmedeno morje", mornarjem pa je priporočil, da se pri približevanju afriški obali izogibajo močnim tokom.
Kaj povzroča Veliki vrtinec? Medtem ko naj bi monsunski vetrovi igrali svojo vlogo, se vrtinec začne oblikovati aprila, približno dva meseca pred nastopom monsuna, in vztraja več kot mesec dni, potem ko se monsuni umirijo septembra ali oktobra, kaže raziskava objavljeno v reviji Geophysical Research Letters leta 2013.
Vihar se začne vrteti s prihodom letnih Rossbyjevih valov v Indijskem oceanu. Ti počasi valijoči se valovi, ki merijo le nekaj centimetrov v višino, nosijo rezervoarje shranjene energije, ki napaja vrtinec. Ko se vrtinec vrti, pridejo monsunski vetrovi in se vrtijo; Na vrhuncu se lahko Veliki vrtinec razširi na več kot 300 kilometrov, kaže študija iz leta 2013.
Kljub temu pa se je njegovo širše raziskovanje izkazalo za izziv. Ker je vrtinec tako velik, se obnaša drugače kot manjši vrtinci. Prizadevanja za njegovo preučevanje so ovirali tudi pirati, ki delujejo v bližini somalijske obale, kaže nova študija.
Opažanja od zgoraj
Znanstveniki so sumili, da satelitski podatki lahko dajo vpogled v Veliki vrtinec. Analizirali so satelitske opazovanja za 23 let in preučili 22 let modele kroženja oceanov. Iz teh podatkov so razvili računalniški program, s katerim so lahko prepoznali prstne odtise vrtinca in ga skozi čas spremljali. Analizirali so tudi podatke o gladini morja, saj se središče whirlpool dviga, da tvori goščo, ki je višja od oceana, ki ga obdaja.
V novi študiji so znanstveniki ugotovili, da vrtinec običajno traja približno 198 dni - precej dlje kot prejšnje ocene 140 dni in 166 dni. Prav tako se je končalo mesece pozneje, kot je bilo pričakovano, v decembrih pa je prevladovalo decembra in celo januar.
In ko je bil Veliki vrtinec najbolj intenziven, je v povprečju zajel 106.000 kvadratnih milj (275.000 kvadratnih kilometrov), so sporočili avtorji študije.
Ker je Veliki vrtinec povezan z nastankom monsuna, bi novi algoritem lahko uporabili tudi za odkrivanje vzorcev, ki oblikujejo monsunske tvorbe. To bi lahko pomagalo napovedati količino padavin, ki jih sezonski dogodek prinese v Indijo in vpliva na kmetijstvo po vsej državi, je v izjavi zapisal vodilni avtor študije Bryce Melzer, satelitski oceanograf v vesoljskem centru Stennis v Mississippiju.
"Če bomo ta dva povezali, bi morda imeli prednost pri napovedovanju moči monsuna, ki ima velike socialno-ekonomske učinke," je dejal Melzer.
Njihove ugotovitve so bile objavljene na spletu 30. aprila v reviji Geophysical Research Letters.
