Ko se bo tisk dogajal v mesecih Jupitra in Saturna, je čas, da se Neptun obrne. Zdi se, da je njegova površina dokaj mlada, in nova metoda štetja kraterjev, ki lučijo luno, lahko starost Tritonove površine potisne nazaj še mlajšo, kot se je prej mislilo.
Dr. Paul Schenk z Lunarnega in planetarnega inštituta v Houstonu in Kevin Zahnle iz Nasa Raziskovalnega centra Ames v Kaliforniji sta si ogledala slike Tritonove površine, ki jih je leta 1989 posnelo vesoljsko plovilo Voyager 2. z zelo visoko natančnostjo šteti količino kraterjev in ugotoviti možne vzroke kraterjev. Njihovi rezultati so bili objavljeni v julijski številki revije 2007 Icarus, v prispevku z naslovom Na zanemarljivo starost površine Tritona.
„Število naših novih kraterjev ima koristi od več izboljšav kakovosti posnetkov Voyagerja. Čeprav zaradi tega nevidni kraterji niso vidni, pa povečujejo zmožnost razlikovanja glede vplivov na Triton, «so zapisali raziskovalci.
Slike so pokazale, da vodilna polobla - polobla planeta v smeri njegove orbite okoli Neptuna - vsebuje veliko več kraterjev kot tista v polobli. Triton je pritrjen na Neptun, kar pomeni, da bi - kot naša Luna - opazovalec na Neptunu vedno videl isti obraz Tritona. Tako bi se enaka polobla vedno soočila s smerjo Tritonove orbite okoli Neptuna.
Raziskovalci predlagajo, "Naš zemljevid kraterjev na Tritonu to kaže vse dokončni udarni kraterji so na vodilni polobli. Navidezna kraterna asimetrija Tritona je izjemna. Odsotnost kraterjev na zadnji polobli in nizka frekvenca kraterjev blizu meje med vodilnimi in zadnjimi poloblami sta edinstvena v Osončju. "
Ker se Triton vrti v nasprotni smeri vsega drugega, kar se giblje okoli Neptuna, deluje kot velikanski "sesalnik" in pobere vse odpadke, ki krožijo po planetu v smeri proge (enako kot Neptunovo vrtenje).
Zdi se, da se je Triton preobrazil že pred kratkim, ker ga je Neptun ujel že zdavnaj; najverjetneje je bil Triton eno telo v binarnem sistemu, in ko ga je Neptun zajel, je bilo drugo telo vrženo iz Osončja. Po zajetju je bila vsa energija, ki je šla v upočasnjevanje Tritona navzdol v orbito okoli Neptuna, prenesla v toploto, ki je stopila površino in notranjost planeta. Ta vročina bi lahko trajala več milijonov let, energija plimovanja iz Neptuna pa lahko še danes ogreva notranjost Tritona.
Ponavadi so območja, ki imajo manj kraterjev, pred kratkim narasla in so na splošno mlajša od površin z veliko kraterjev. Z analizo gostote kraterjev in z uporabo informacij o vrsti in pogostosti naplavin, ki so jih morda povzročili, so raziskovalci lahko izračunali, da je bil teren na polobli z manj kraterjev kot na vodilni polobli. starejši kot območje z več kraterji.
"Ne glede na njihov izvor, pomanjkljivost udarnih kraterjev (še posebej heliocentrični kraterji) kažejo, da je površina Tritona zelo mlada, mlajša od 100 milijonov let in morda nekaj milijonov let. Vrnitev v Neptun in njegovo močno, dinamično luno Triton je že zdavnaj, "so zapisali raziskovalci.
Vir: Icarus
