Devet od desetih znanstvenikov se strinja, gore naj ne bi dihale ognja. Kljub temu gora na jugu Turčije že skoraj 2000 let vztrajno kuri plamen.
Za ogenj, ki izvira iz tako imenovane proge Chimaera (znana tudi kot Plamenci Chimaera), ni zmajev ali čarovnije - vendar, glede na članek, objavljen v The New York Timesu, je morda pravičen - bojda geološki pojav, ki podžiga plamen.
Glede na študijo v marčevski številki revije Applied Geochemistry iz marca 2019, plamen Chimaere poganja podzemna kapljica metana (CH4) - ne pa sorta vrtnih sort, ki nastane, ko organska snov razpade pod zemljo, se pomeša z vodikom in naredi arktična jezera daljni ogenj.
Namesto tega je plin, ki napaja večni plamen Turčije, znan kot abiotični metan, kar pomeni, da se proizvaja spontano s kemičnimi reakcijami med skalami in vodo globoko pod zemljo - ne propadajoča rastlinska ali živalska snov.
V zadnjem desetletju so znanstveniki, ki delajo na Observatoriju za globoke karbone, mednarodni skupini, ki je preučevala globoko biosfero Zemlje in številne milijone neodkritih mikrobnih vrst, ki živijo tam, ugotovili na stotine abiotskih nahajališč metana na kopnem in morju po vsem svetu.
"To ni redek pojav," je za novinarko Timesa JoAnna Klein povedala Giuseppe Etiope, članica skupine in vodilni avtor nedavne študije.
Je pa nekoliko skrivnostna. V novi raziskavi Etiope navaja različne hipoteze, ki so bile ponujene za razlago, kako lahko metan izvira iz globoke Zemlje brez kakršnega koli organskega ogljika. Pojasnila kažejo na vse, od ohlajevalne magme do parnih, globokomorskih mineralov do primordialnih meteoritov, ki so med nastajanjem planeta na Zemljo dostavljali metan. Toda najpogosteje citirana teorija vključuje postopek, imenovan serpentinizacija.
Do tega procesa pride, ko voda v Zemljinem plašču potuje skozi nekatere vrste mineralov, kar povzroči metamorfno reakcijo, ki povzroči sproščanje vodikovega plina (H2). Ta molekularni vodik lahko nato reagira z ogljikovim plinom (CO ali CO2) v globoki Zemlji, kar povzroči nastanek metana. V primeru plamenov Chimeere, je zapisal Klein, apnenec, bogat z ogljikovim dioksidom, reagira z vodikovimi težkimi serpentiniziranimi kamninami, ki so se kopale v deževnici. Od tod dva tisočletja gorskih ognjev.
Klein je zapisal, če bi goreče gore gorele, učenje boljšega prepoznavanja razlik med abiotskim metanom in metanom, proizvedenim iz organskega materiala, bi lahko znanstvenikom pomagalo pri iskanju življenja na drugih svetovih. Na primer, metan, ki ga najdemo v atmosferi Marsa, je lahko znak mikroba - ali pa je lahko posledica serpentinizacije pod površjem Rdečega planeta. Trenutno ni mogoče od daleč ugotoviti razlike. Potrjevanje življenja na Marsu bi lahko odvisno od tega, kaj bomo vedeli o plinu na Zemlji.
