Rendžerji v Avstraliji težko verjamejo svojim očem, ko so naleteli na divjo kačo s tremi delujočimi pajdaši na glavi.
Kača, preproga piton (Morelia spilota), je imel na čelu tretje oko. To stanje je izredno redko, je povedal David Penning, docent biologije na univerzi Missouri Southern State, ki ni bil vpleten v primer kače.
"Do danes še nikoli nisem videl kače s tremi očmi," je Penning v oddaji Live Science povedal Live Science. "Videl sem kače z dvema glavama nekaj nenavadnih deformacij obraza, a nič takega."
Rangerji z avstralsko komisijo za severna teritorialna parka in prostoživeče živali (NTPWC) so konec marca na avtocesti blizu Humpty Doa, majhnega mesteca, približno 25 kilometrov jugovzhodno od Darwina, našli divji triklop, ki so ga poimenovali Monty. (Kača je po poročanju novic umrla prejšnji teden, stara približno dva meseca.)
Nevenomska preproga python, ki je rojena iz Avstralije in Nove Gvineje, lahko zraste do 3 metre dolge, toda ta kača je bila majhna - le približno 16 centimetrov (40 centimetrov), kar kaže, da gre za mladoletnika, Včeraj (1. maja) je v objavi na Facebooku povedal NTPWC.
Intrigirani so imeli redarji kačo, ki jo je rentgensko oblekel. Tako dobljene slike kažejo, da kača ni imela dve ločeni glavi skupaj, kot so menili redarji. "Namesto tega se je zdelo, da gre za eno lobanjo z dodatno očesno vtičnico in tremi delujočimi očmi," je v prispevku zapisal NTPWC.
Ta deformacija se je verjetno zgodila že zgodaj med embrionalnim razvojem kače, dodajajo, da gre verjetno za "naraven pojav, saj so nepravilno plazilci relativno pogosti" in ne zaradi okoljskih dejavnikov, kot je onesnaževanje.
Impresivno je, da je ta kača celo ugledala luč dneva. Ponekod materne kače pojedo "slaba" jajca, imenovana "polži", je dejal Penning. Poleg tega kače, rojene z deformacijami, kot so težave s hrbtenico, običajno umrejo po nekaj dneh, je dejal.
Še bolj presenetljivo je, da je očitno delovalo oko. "Deformacije redko vodijo v normalne funkcije delovanja," je dejal Penning. "Ko pomislite na kompleksnost lobanje in živčnega tkiva, se tukaj dogaja toliko več kot samo eno novo oko." Na primer, verjetno bi to tretje oko potrebovalo tretji optični živec, kar bi zagotovo zapletlo značilno postavitev možganov, je dejal.
Ali lahko to tretje oko kači daje evolucijsko prednost? Tudi to je težko reči, je dejal Penning.
"Morda bi tretje oko omogočilo širše vidno polje," je dejal. "Kakšen pa je razvojni strošek? Ali bi resnično veliko pripomogli k povečanju preživetja tistih, ki ga imajo?"
Penning je dejal, da je videl, da kače preživijo samo z enim očesom, "zato sta morda dva očesa že prekomerna," je opozoril. Torej, ko gre za tri oči, "bi rekel, da je to pomanjkljivost, ker bi stalo več kot koristi, če bi jih imel."
Ta ocena se je ujemala s poročili redarjev, ki so ugotovili, da se je Monty boril, da bi jedel zaradi svoje deformacije, poročajo Severne teritorije. To je verjetno igralo vlogo pri njegovi smrti. Njegovi posmrtni ostanki so shranjeni v centru za znanstvene in industrijske raziskave Commonwealth v Darwinu.
Monty ni bila edina znana žival z dodatnimi očmi. Gensko spremenjeni hrošči skarabe, ki se izvalijo v laboratoriju, včasih zrastejo tretje oko, fosilni dokazi pa kažejo, da je vrsta starodavnega kuščarskega kuščarja, ki je živela pred približno 49 milijoni let, imela štiri "oči" - dve normalni očesi in dve očesno fotosenzorni strukturi na vrhu njegove glave.
