Hitro temen svet, v katerem živimo, je odlično gonilo stresa. Dirkajoče srce, vozli v trebuhu in nejasen občutek vznemirjenosti so neizogiben del človekovega stanja. Toda kronični stres sčasoma lahko škoduje telesu, kar povzroči vse, od vnetja do kardiometabolične bolezni.
V nekaterih primerih lahko stres igra vlogo raka. Toda kako tesno sta povezana ta dva pogoja?
Študije kažejo na več načinov, kako stres lahko vpliva na razvoj raka, je povedala Shelley Tworoger, izredna profesorica znanosti o populaciji v centru za raka Moffitt v Tampi na Floridi. Tworoger je o teh povezavah govoril med pogovorom v začetku tega meseca na letnem zasedanju Ameriškega združenja za raziskave raka v Atlanti.
Pri tistih, ki že imajo določene vrste raka, lahko stres pospeši napredovanje in poslabša rezultate, vse več dokazov kaže. Toda "je več vprašanj", ali lahko kronični stres povzroči raka ali ne, je povedal Tworoger za Live Science.
Dejansko je po podatkih Nacionalnega inštituta za raka dokaz, da stres lahko povzroči raka. Kljub temu "obstaja veliko bioloških razlogov, da mislimo, da bi združenje lahko obstajalo," je dejal Tworoger. Tukaj je tisto, kar vemo o kroničnem stresu in tveganju za nastanek raka.
Stres in telo
Akutni stres je povsem normalen in nam pomaga reagirati na nevarne situacije. Na primer, če vas "lev preganja ali ste že skoraj v prometni nesreči," telesni odziv na stres povzroči srčno dirko, izostri vaš vid in vam tako pomaga preživeti, je dejala.
Med stresno situacijo se telo obrne na dve ključni poti: simpatični živčni sistem, ki sproži boj ali odziv leta, in os hipotalamične hipofize hipofize (HPA), ki sprosti ključni stresni hormon, imenovan kortizol.
Kratkoročno se ti dve osi "vklopijo, pomagajo vam priti skozi kakršno koli situacijo in potem, običajno ko se stres zmanjša, se spet izklopijo," je dejal Tworoger.
Toda kronični stres in stiske (ekstremna tesnoba, žalost ali bolečina) nenehno aktivirajo te poti in sproščajo stresne hormone, "na način, ki jih vaše telo v resnici ni bilo zasnovano," je dejal Tworoger.
Pretekle raziskave so pokazale, da lahko kronična aktivacija obeh teh poti privede do sprememb v telesu - vključno s spremenjenim metabolizmom, zvišanimi nivoji nekaterih hormonov in krajšanjem telomer, kapic na koncih DNK, ki preprečujejo poškodbe. Vse te spremembe bi lahko potencialno vplivale na razvoj in napredovanje raka, je dejala med pogovorom.
Dolgoročno sproščanje stresnih hormonov lahko tudi povzroči poškodbe DNK in vpliva na popravljanje DNK, je povedala Melanie Flint, višja predavateljica imunofarmakologije na Univerzi v Brightonu v Veliki Britaniji, ki je med pogovorom tudi spregovorila.
Še več, kronični stres oslabi imunski sistem. Glede na to, da imunski sistem deluje kot čistilna posadka, ki uničuje in odstranjuje poškodovane celice z genetskimi ali presnovnimi napakami, bi oslabljen imunski sistem lahko vstopil v rakave celice, je dejal Toworoger.
Obstaja "vedno več dokazov, da lahko kronični stres vpliva na tveganje in napredovanje raka z imunsko disregulacijo," je povedala dr. Elisa Bandera, profesorica in vodja epidemiologije raka in zdravstvenih rezultatov na Rutgers Cancer Institute v New Jerseyju, ki ni bila del pogovora. Toda "mislim, da ne morete reči, da obstaja vzpostavljena povezava."
Dejansko večina dokazov navezuje na preživetje raka, ne pa na tveganje, da bi zboleli za rakom, je dejala.
Stres in tveganje za raka
Zapleteno je oblikovati študijo, ki bi pokazala, da stres delno spodbuja raka, ker je izkušnja s stresom tako subjektivna in težko merljiva. Stres se lahko v telesu manifestira tudi na zelo različne načine, odvisno od tega, kako posameznik dojema in se spopada z njim, je dejal Toworoger
"Nekateri ljudje se negativno odzivajo na stres na delovnem mestu, nekateri pa imajo radi, da so na svojih delovnih mestih pod stresom," je dejal Tworoger. V resnici "uspevajo na tem." Ta percepcija pa vpliva na to, kako se telo odziva.
Zato se številne študije na ljudeh opirajo na povezave - in ne na vzrok in posledice - za prikaz povezave med stopnjo stresa in pojavnostjo raka.
Prejšnje raziskave na primer kažejo, da je kronični stres povezan s povečanim tveganjem za številne raka, vključno z rakom dojk in nekaterimi prebavili.
Japonska študija, objavljena leta 2017 v reviji Scientific Reports, je preučila povezanost med stopnjo stresa in rakom pri več kot 100.000 ljudeh. Niso ugotovili povezave med kratkoročnim stresom in pojavnostjo raka, vendar so ugotovili, da imajo posamezniki, zlasti moški, ki so dolgotrajno imeli visoko stresno raven, za 11% večje tveganje za razvoj raka kot tisti z konstantno nizko stopnjo stresa.
V novih raziskavah, ki še niso bile strokovno pregledane, sta Tworoger in njena ekipa preučili povezanost med socialno izolacijo in tveganjem za raka na jajčnikih. Ugotovili so, da so ljudje, ki so bili socialno izolirani, približno za 1,5-krat povečali tveganje za razvoj raka jajčnikov v primerjavi s tistimi, ki niso bili. Ugotovili so tudi, da so ljudje, ki so imeli več posttravmatskih stresnih motenj (PTSD), povečali tveganje za razvoj raka na jajčnikih.
Druga analiza, ki bo objavljena v prihodnji številki International Journal of Cancer, je prebrala literaturo za študije, ki analizirajo povezavo med delovnim stresom in tveganjem za raka. Ugotovili so, da je med delovnim stresom in tveganjem za rak debelega črevesa, pljuč in požiralnika pomembna povezava - vendar nobene povezave s tveganjem za rak prostate, dojk ali jajčnikov.
Bomo kdaj vedeli?
Številne druge študije tudi niso našle povezave. Na primer, Tworoger in njena ekipa v študiji iz leta 2017, objavljeni v reviji Psychosomatic Medicine, niso našli povezave s sevom službe in tveganjem za rak jajčnikov. Še več, raziskava, objavljena leta 2018 v Evropski reviji raka, je povezavo med stresom in rakom označila za "mit".
Nekateri strokovnjaki menijo, da rak ne povzroča sam stres, ampak nezdrav način vedenja, ki je ob stresu.
Dejansko je "splošno soglasje videti, da kronični stres sam po sebi ne povzroča raka, vendar lahko posredno poveča tveganje za raka," zaradi vedenja, povezanega s stresom, kot sta kajenje ali pitje, je povedal Firdaus Dhabhar, profesor na oddelku za psihiatrije in vedenjskih ved na Univerzi v Miamiju, ki ni bil del razgovora.
Druga nezdrava, stresno povzročena vedenja, na primer uživanje slabe prehrane in ne telovadba, prav tako povečujejo tveganje za nekatere vrste raka, navaja Nacionalni inštitut za raka. Vendar pa Tworoger meni, da skeptiki prehitro odpisujejo posledice raka, ki povzročajo raka. Hormoni stresa lahko povzročijo "druge biološke učinke, ki sodelujejo pri razvoju raka," je dejal Tworoger. Torej "Mislim, da potrebujemo še več raziskav, preden lahko rečemo, ali je to mit."
Kakor koli že, obstaja "vedno več dokazov", da lahko zmanjšanje stresa izboljša preživetje in kakovost življenja bolnikov, ki že imajo ali so imeli rak, je dejal Tworoger. "To je vzbudilo zanimanje za pozorne joga intervencije za preživele raka z obetavnimi rezultati," je dodal Bandera.
Zmanjševanje stresa in vodenje zdravega življenjskega sloga sta pomembna iz več razlogov. "Ne vemo, da stres povzroča raka, vendar vemo, da je prepoznavanje strategij za obvladovanje stresa lahko zelo pozitivno," je dejal Tworoger.
