Znanstveniki so morda ravno na Rdečem planetu zabeležili prvi "marsovski potres".
Decembra je Nasina notranjost raziskovala z uporabo seizmičnih raziskav, geodezije in toplotnega prometa (InSight), ladijska posoda razširila robotske roke in na površino Marsa postavila seizmometer - napravo, ki meri potres. Naprava že odtlej posluša potrese.
Seizometer, ki ga je razvila francoska vladna agencija Nacionalni center za vesoljske študije, je 6. aprila ugotovil prvo tanko treskanje, ki je bilo podobno potresu. Čeprav znanstveniki ne vedo natančno, kaj je povzročilo, mislijo, da je šlo za potres in ne za motnje, ki jih povzročajo veter ali druge okoljske razmere.
Razlog za sum na potres je ta, da so bili signali, ki so jih sprejeli na Rdečem planetu, podobni tistim, ki so jih v preteklosti izmerili misije Apollo, so zapisali v izjavi.
Ekipa InSight išče požiralnike, da bi lažje razumela, kako so nastali skalnati planeti. Vzroki za potres na Marsu so bistveno drugačni od tistih, ki povzročajo temblore na Zemlji; markizi bi lahko znanstvenikom pomagali razumeti, kako je bil videti naš planet v povojih.
Medtem ko potresi poganjajo predvsem tektonske plošče (ki so sestavljene iz Zemljine skorje in zunanjega sloja njegovega plašča), Mars nima tektonskih plošč. Namesto tega potresi na Marsu nastanejo zaradi napak ali zlomov v skorji. Vplivi meteorita, površinsko krčenje zaradi planetarnega hlajenja ali pritisk magme, ki se potiska navzgor proti površju, lahko povzročijo te razpoke, je prej poročala Live Science.
Ko se te vibracije premikajo po Rdečem planetu, se pod zemljo spopadajo in odbijajo različne materiale. Ker različni materiali različno prenašajo in odražajo te valove, lahko znanstveniki uporabijo podatke o seizmometru, da ustvarijo 3D-pogled na Marsovsko notranjost - ki še vedno vsebuje namige o njeni zgodnji zgodovini. V nasprotju s tem je notranjost Zemlje zgodaj zbrisala svoje nenehno zvijanje tektonskih plošč, ki v milijonih let zakopavajo skorjo v notranjosti planeta, čeprav prinašajo elemente jedra na površje.
Ta prvi potencialni potres je bil zelo majhen - če bi se to zgodilo na našem planetu, naše naprave dogodka sploh ne bi registrirale; zato nam marsovski temblor ne bo povedal veliko o notranjosti Rdečega planeta.
Kljub temu je za vpletene znanstvenike najprej vznemirljivo.
"Prve obravnave InSight-a nadaljujejo z znanostjo, ki se je začelo z misijami Apollo," je v izjavi povedal glavni preiskovalec Insata Bruce Banerdt, znanstvenik iz Laboratorija za reaktivni pogon v Kaliforniji. "Do zdaj smo že zbirali hrup, vendar ta prvi dogodek uradno začenja novo področje: marsovska seizmologija."
