Ali se blond zebre resnično bolj zabavajo?
To ni vprašanje narave, na katerega je skušal odgovoriti naravoslovec Sergio Pitamitz, ko se je februarja odpravil na ekspedicijo v Tanzanijski nacionalni park Serengeti. In vendar je med snemanjem zebre v bližini luknje zagledal: redka "blond" zebra z zlato grivo in zaprašenimi črtami, ki se zlivajo med njeno čredo, kot da ničesar ni nenavadnega.
Glede na National Geographic, ki je pred kratkim objavila izjemne fotografije Pitamitza, ima svetlolasa zebra verjetno delni albinizem - genetski previd, ki povzroči odsotnost kožnega pigmenta melanina.
V pogovoru za Nat Geo je genetik dr. Greg Barsh, ki izvaja raziskave na neprofitnem inštitutu HudsonAlpha za biotehnologijo, dejal, da je albinizem pri zebrih izjemno redek in ga preučujejo le pri zebrah, ki živijo v ujetništvu. Dejstvo, da se je delno albino zebra neovirano gibala znotraj divje črede, kaže na to, da bi lahko motnja preživela manj škodljivo kot prej.
Kljub temu pa nošenje blond črtk, ko se vsi drugi v posadki prilagodijo črnim črtam, verjetno predstavljajo izzive za albino zebre.
V študiji, ki je bila leta 2014 objavljena v reviji Nature Communications, University of California, Davis, so ekologi predlagali, da zebre razvijejo svoje podpisne črno-bele črte posebej, da bi odvrnile ugrize hroščev (ne za kamuflažo, kot velja v popularni logiki). Tim Caro, glavni avtor te študije, je za Nat Geo povedal, da bi bilo mogoče, da bi pošteno črtaste zebre težje odvrnile pridne žuželke kot njihov temno črtasti sorodnik, saj nekatere muhe bolj verjetno pristajajo na enakomernih površinah kot na visoko kontrastnih tistih.
Tega redkega primera je treba še podrobno preučiti. Vendar pa je Caro dejal, dejstvo, da so v divjini opazili tako malo blond zebre, kaže na to, da je lastnost verjetno na nek način škodljiva. Zdi se, da se blond zebre v resnici ne morejo več zabavati.
