Nova vrsta krila letala, sestavljena kot sestavljanka, bi lahko naredila lažja, učinkovitejša letala.
Raziskovalci NASA in Tehnološkega inštituta za Massachusetts so testirali oblikovanje kril v NASA-ovem vetrovniku, kjer je tehnologija delovala bolje, kot so pričakovali, je v izjavi zapisal Benjamin Jenett, eden od razvijalcev krila in podiplomski študent na MIT. Novo krilo je lahkotno in prilagodljivo, ki lahko prilagodi svojo obliko po sredini, odvisno od potreb pilota.
"Lahko naredite poljubno geometrijo," je rekel Jenett.
Navadna krila letala so narejena iz kovine in kompozitnih materialov, zato so precej težka. Vključujejo tudi gibljive dele, kot so lopute in ročice, na katerih lahko opazujete nagibanje navzgor in navzdol, če boste na preletu med letom prejeli sedež.
Rešetkasto krilo je prekrito s tanko pločevino polimera in ima gostoto le 3,8 lbs. na kubični meter (5,6 kilograma na kubični meter).
Toda lahkotnost ni edina prednost novega dizajna kril. Je tudi prilagodljiv. S strateško umestitvijo trdnih in prožnih komponent v vzorec rešetke lahko raziskovalci zgradijo krilo, ki spremeni obliko kot odziv na napetosti okoli njega. Namesto da bi morali dvigniti loputo ali premikati aileron, bi pilot lahko preprosto manevriral letalo, krilo pa bi samodejno spremenilo obliko.
"Učinkovitost lahko dosežemo tako, da obliko prilagodimo obremenitvam pod različnimi napadnimi koti," je v izjavi zapisal vodja študije Nicholas Cramer, raziskovalni računalniški znanstvenik iz Nasa Ames Research Center v Mountain View v Kaliforniji. "Izdelali smo lahko popolnoma enako vedenje kot vi, vendar smo to storili pasivno."
