Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) že od leta 1979 zahteva, da farmacevtske družbe določijo datum poteka veljavnosti zdravil na recept in brez recepta.
To ne pomeni, da bo šla vaša steklenica ibuprofena slabo kot recimo škatla mleka, ki ji je potekel rok trajanja. Datum, ki ga vidite na steklenici s tabletami, je datum, do katerega bo proizvajalec zdravila zagotovil varnost in polno učinkovitost zdravila. Kako dolgo je zdravilo dejansko varno in učinkovito, pa je pogosto predmet razprave.
Poleg nekaterih zdravil, kot so insulin, nitroglicerin in tekoči antibiotiki, za katere je znano, da so aktivne sestavine sčasoma manj stabilne, imajo lahko mnoga zdravila veliko daljši rok uporabe, kot kaže embalaža.
Vendar tega ne vedo vsi, zato centri za zatiranje strupov občasno kličejo ljudi, ki jih to skrbi, ker so po nesreči jemali zdravila, ki jim je potekel rok, je dejal Lee Cantrell, direktor oddelka za nadzor strupov v Kaliforniji v San Diegu.
"Zadnjič, ko sem preveril, nisem videl nobene strokovno pregledane dokumentacije o zdravilu s potekom veljavnosti, ki bi pri ljudeh povzročila težave," je Cantrell povedal Live Science. Učinkovitost zdravil pa se lahko sčasoma poslabša, vendar je o tem malo študij, je dejal.
Če je bilo rečeno, je pred nekaj leti Cantrell imel redko priložnost pregledati staro zalogo zdravil - vključno z antihistaminiki, protibolečinskimi tabletami in dietami -, ki so jih našli v zadnji lekarni.
Po Cantrellovem mnenju so farmacevtske družbe edine, ki imajo denar za dolgoročne študije o učinkovitosti zdravil, "vendar finančne spodbude za to sploh ne obstajajo." (Ko poteče potrebno zdravilo, vi ali vaš zavarovatelj plačate več.)
Zvezna vlada pa ima finančno spodbudo za preučitev roka uporabnosti drog. ZDA vzdržuje zalogo zdravil, ki bi jih lahko potrebovali v nujnih primerih, kot sta teroristični napad ali izbruh bolezni. Leta 1986 sta FDA in ameriško ministrstvo za obrambo začela program podaljševanja življenjske dobe (SLEP), da bi prihranila stroške zamenjave zdravil, ki jim je potekel rok uporabe.
Študija SLEP leta 2006 je testirala 122 različnih zdravil, shranjenih v idealnih pogojih, in posledično je rok veljavnosti večine zdravil na zalogi podaljšala za približno 4 leta. Leta 2016 je SLEP pomagal prihraniti 2,1 milijarde ameriških dolarjev, ki bi jih porabili za nadomestitev zdravil s potečnim rokom na zalogi, je sporočilo ministrstvo za obrambo, v skladu s preiskavo ProPublica. Kljub temu FDA še vedno močno opozarja potrošnike pred jemanjem zdravila, ki jim je potekel rok trajanja.
"Z določenimi zdravili, ki jim je potekel rok trajanja, obstaja tveganje za rast bakterij. Z močnim antibiotikom se ne da zdraviti okužb, kar bi privedlo do resnejših bolezni in odpornosti na antibiotike," piše agencija na svoji spletni strani. Vprašanja o določenih zdravilih, ki jim je potekel rok, je najbolje usmeriti k farmacevtu ali zdravniku.
FDA prav tako spodbuja ljudi, naj svoje nacionalne in nenavadne izdelke, ki jim je potekel, pripeljejo na dneve nacionalnega odvzema zdravil na recept, ki jih gosti ameriška uprava za boj proti uživanju drog (DEA), delno za preprečevanje zlorab. Bela hiša trdi, da so leta 2018 ti dogodki "podrli zapise" s skoraj 3,7 milijona funtov neporabljenih in potečenih zdravil na recept.
A čeprav bo Trumpova administracija morda videla zmago v tako velikem številu, bodo drugi zagotovo videli ogromno količino farmacevtskih odpadkov.
