Daleč v kozmosu stoji dušna galaksija sama. Sija samo z rahlim utripom zvezdne svetlobe, komajda se spreminja eons - in astronomi nimajo pojma, zakaj je tam ali kako nastala.
DGSAT I, odkrit leta 2016, je ultradifuzna galaksija (UDG), kar pomeni, da je velika kot običajna galaksija, vendar oddaja zelo malo zvezda. In ta nenavadna galaksija krši mnoga pravila, ki urejajo celo podobne UDG-je.
Večina drugih UDG-jev (koncept, ki je razmeroma nov za astronome) najdemo znotraj gnečih grozdastih grozdov. Astronomi verjamejo, da siloviti trki v teh grozdih izpljunejo te šibke galaksije, kot so konfeti iz kozmične zabave.
Toda DGSAT I je povsem sam. Kot je izjavil Observatorij W. M. Keck na Havajih, ki ga ne povzročajo galaktični trki ali drugi kozmični preobrati, se je od njegovega rojstva verjetno zelo malo spremenilo.
Da bi razložili, kako nastane samotni DGSAT, so morali astronomi najprej vedeti, iz česa je narejen.
"Kemična sestava galaksije zagotavlja zapis okoliških razmer, ko je ta nastala, kot način, kako elementi v sledovih v človeškem telesu lahko razkrijejo prehranjevalne navade in izpostavljenost onesnaževalcem," je soavtor Aaron Romanowsky, univerza Kalifornijskega astronomskega observatorija in izredni profesor na univerzi San Jose State, je zapisano v izjavi.
Ekipa je uporabila Keck Cosmic Web Imager, svetlobni merilni spektroskop, nameščen na Havajski Mauna Kea.
Spektroskop posname sliko galaksije in nato izmeri valovno dolžino svetlobe v vsakem pikslu slike. Glede na izjavo različni elementi oddajajo različne valovne dolžine svetlobe, kar astronomom omogoča pogled v sestavo in temperaturo galaksije.
Izkazalo se je, da ta šibka galaksija ni le bleda s pomanjkanjem zvezdne svetlobe, ampak tudi slabokrvna.
Galaksija ima zelo malo železa, a normalne količine magnezija. To je zmedeno, so dejali raziskovalci, saj ko zvezde umrejo v silovitih eksplozijah, imenovanih supernove, običajno izpustijo obe kovini. "Te kombinacije onesnaževal ne razumemo, ena od naših idej pa je, da so ekstremne eksplozije supernov povzročile, da je galaksija med mladostjo pulsirala po velikosti, in sicer tako, da magnezij prednostno zadrži železo," je dejal Romanowsky.
Meritve kažejo tudi, da je verjetno nastala ta galaksija dolgo časa, začenši, ko je bilo vesolje zelo mlado in je nastajalo do vsaj 3 milijarde let nazaj.
"Ena izmed zanimivih možnosti je, da so nekatere od teh duhovitih galaksij živi fosili od zore vesolja, ko so se zvezde in galaksije pojavile v precej drugačnem okolju kot danes," je dejal Romanowsky. "Njihovo rojstvo je resnično fascinantna skrivnost, ki jo naša ekipa dela na reševanju."
O svojih ugotovitvah so poročali na spletu 24. januarja v reviji Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
