Razlog za žrtvovanje pa ostaja skrivnost, navaja nova raziskava. Kljub temu imajo znanstveniki študije več idej.
Na primer, močne padavine in poplave zaradi letnega vremenskega vzorca El Niño so morda spodbudile voditelje Chimúja, naj naročijo žrtvovanje, toda brez več dokazov verjetno ne bomo nikoli izvedeli pravega razloga, je dejal soavzitor študije John Verano, profesor v oddelek za antropologijo na Univerzi Tulane v New Orleansu.
Vodja raziskav Gabriel Prieto, docent za arheologijo na Nacionalni univerzi Trujillo v Peruju, je za žrtveno mesto izvedel leta 2011, potem ko se je oče približal njemu, ko je opravljal terensko delo pri drugem projektu. Oče je opisal bližnjo sipino s kostmi, ki so pokukale iz nje. Oče je rekel: "Glej, moji otroci vsak dan prinašajo kosti, jaz pa se tega naveličam," je dejal Verano, ki se je projektu leta 2014 pridružil.
Ko je na sipini Prieto takoj ugotovil, da ima najdišče arheološki pomen, in on in njegovi sodelavci na njem delajo odtlej, izkopavajo in preučujejo človeka in lamo (Lama glama) ostaja na najdišču, znano kot Huanchaquito-Las Llamas.
"To je največji dogodek žrtvovanja otrok v arheološkem zapisu kjerkoli na svetu," je dejal Verano. "In to je največja žrtva z lami v Južni Ameriki. Nikjer drugje ni nič takega."
Kdo so bile žrtve?
Na mestu so posmrtni ostanki najmanj 137 fantov in deklic ter 200 lam. Številni otroci in lame so imeli narezane sledi na prsnici ali na prsih, pa tudi na zamaknjenih rebrih, kar kaže na to, da so bile prsi razrezane, da bi morda odtegnili srce, so zapisali raziskovalci v študiji.
Otroci so bili stari od 5 do 14 let in so bili na splošno v dobrem zdravju, kaže analiza njihovih kosti in zob. Ti mladiči so bili zaviti v bombažne ogrlice in pokopani bodisi na hrbtih z iztegnjenimi nogami, na hrbtih z upognjenimi nogami ali pa so na eni strani počivali s upognjenimi nogami. Mnogi so bili pokopani v skupinah po tri in postavljeni od najmlajših do najstarejših.
Nekateri so imeli na obrazu rdečo barvo cinobarja (naravna oblika živega srebra), drugi, zlasti starejši otroci, pa so nosili bombažne naglavne obleke. Lambe so bile postavljene ob ali na otroških telesih. V mnogih primerih so bile lampe različnih barv (rjave in bež) zakopane skupaj, vendar obrnjene v različne smeri.
Pokopali so tudi na mestu, v bližini otroških ostankov, trupla dveh žensk in moškega. Te odrasle osebe nimajo odrezanih žic na prsnici, kar kaže na to, da jim srca niso bila odstranjena. Namesto tega je ena ženska verjetno umrla zaradi udarca v zadnji del glave, druga pa je utrpela zaradi hude telesne travme na obrazu. Moški je imel zlom rebra, vendar ni bilo jasno, ali so se te poškodbe zgodile pred smrtjo ali po njej, morda zaradi teže kamnin, ki so bile postavljene nad njegovo telo, so povedali raziskovalci.
Otroci niso bili pokopani z nobeno opazno ponudbo, toda raziskovalci so na robu mesta poleg ene same lame našli par keramičnih kozarcev in lesenih lopatic.
Kaj se je zgodilo?
Kultura Chimú je med 11. in 15. stoletjem prevladovala na velikem delu perujske obale. Deloma je uspevalo zaradi intenzivnega kmetijstva; Chimú je zalival svoje pridelke in živino s prefinjeno mrežo hidravličnih kanalov, so v raziskavi zapisali raziskovalci.
To območje je običajno suho, le nekajkrat na leto piha. Možen pa je skrajni dogodek El Niño, ko topla voda izpuhti iz južnega Tihega oceana in pade kot hudourniški dež na perujski obali, v družbi je povzročil pustoš, ki ni le poplavil dežele Chimú, ampak tudi odpeljal ali ubil morsko življenje ob obali, Je rekel Verano.
Dokazi kažejo, da je bilo območje, ko so bili žrtvovani otroci in lame, območje zadušeno z vodo, celo ujetost človeških in živalskih odtisov v blatu, ki še danes obstajajo. Nejasno je, zakaj je bilo to mesto, ki se nahaja skoraj 1150 čevljev (350 metrov) od obale približno 3 milje (3,2 kilometra) severno od mesta Chan Chan, izbrano za žrtvovanje, toda raziskovalci imajo kakšno idejo, zakaj so izbrali otroke .
Na otroke so pogosto gledali kot na nedolžna bitja, ki še niso polnopravni člani družbe, zato bi jih bilo mogoče razumeti kot primerna darila ali glasnike bogovom, je dejal Verano.
Poleg tega ti otroci niso bili vsi domačini. Nekateri otroci so imeli oblikovanje glave in analiza izotopov ogljika in dušika (izotop je različica elementa) v njihovih ostankih je pokazala, da ti otroci prihajajo iz različnih regij in etničnih skupin znotraj države Chimú, so ugotovili raziskovalci.
Ni jasno, zakaj so jim odstranili srce, "a po vsem svetu se vsi zavedajo, da je srce zelo dinamičen organ," je dejal Verano. "Lahko ga čutite in slišite, kako tolče. Zelo je življenjskega pomena. Če vzamete srce, se iz njega izteče veliko krvi in oseba umre."
Danes nekateri v perujskem visokogorju in Boliviji še vedno odstranjujejo srca pred žrtvovanimi lami, je opozoril Verano. Včasih odstranjeno srce zažge in živalska kri se razlije na mestih, kot so mine, kar naj bi zaščitilo delavce znotraj. Ni pa znano, kako je Chimú v antiki gledal in obravnaval srca, je dejal Verano.
Otroške posmrtne ostanke zdaj varno hrani perujsko ministrstvo za kulturo, raziskovalci pa so oddali dovoljenja, da jih lahko še naprej preučujejo, je dejal Verano.
Odkritje kaže "pomen ohranjanja kulturne dediščine in arheološkega gradiva", je dejal Verano. "Če tega ne bi izkopali, bi ga verjetno uničila stanovanja in širitev mest. Tako smo rešili malo poglavje prazgodovine."
Študija je "neverjeten vpogled v obredne in žrtvene prakse kraljestva Chimú," je dejal Ryan Williams, kustos, profesor in vodja antropologije v muzeju Field, v Chicagu, ki kot južnoameriški arheolog deluje že več kot 25 let.
Dodal je, da se v človeški žrtvi v naši sodobni družbi oživljajo človeške žrtve, "spomniti se moramo, da je imel Chimú zelo drugačen pogled na svet kot zahodnjaki. Prav tako so imeli zelo drugačne pojme o smrti in vlogi, ki jo ima vsak človek v kozmosu". Williams, ki ni bil vključen v študijo, je v e-poštnem sporočilu povedal Live Science.
Glede na to, da je bilo žrtvovanje morda odziv na uničujoče poplave, "so morda žrtve šle voljno kot glasniki k svojim bogovom ali pa je morda družba Chimú verjela, da je to edini način, da se več ljudi reši pred uničenjem," je dejal Williams.
