Raziskovalci so dosegli dno Velike modre luknje, ki se razprostira vrtačo ob obali Belizeja. Ko je odprava zdaj končana, se vračajo, da pripovedujejo zgodbo o novih mineralnih ledenikih, nekaj nesrečnih mrtvih mehkužcev in plastičnih steklenicah.
Ekipa raziskovalcev - vključno s Fabienom Cousteaujem, vnukom filmskega ustvarjalca in raziskovalca Jacquesa Cousteauja, ki je prvi zaslovel vrtačo; Richard Branson, ustanovitelj Virgin Group in soustanovitelj Ocean Unite; in Erika Bergman iz podmornic Aquatica - s pomočjo zvočnih valov so preslikali globine 407 metrov visoke luknje (124 metrov).
Ko zvočni valovi zadenejo različne predmete in formacije, se odbijajo na različne načine, odvisno od velikosti in oblike predmetov, ki jih udarijo. S pomočjo teh sonarnih pregledov so raziskovalci ustvarili prvo celostno 3D-sonarno karto vrtače, ki v širino doseže 1043 čevljev (318 m).
Med tem, ko so preslikali to obsežno geografijo, so naredili tudi nekaj fascinantnih odkritij.
Odkrili so nove stalaktite ali mineralne izrastke, ki so videti kot ledeniki, ki so nastali, ko je bila gladina morja približno 500 čevljev nižja in je bila luknja samo suha jama, piše v spletnem dnevniku Bergman. Skozi čas se je jama sčasoma sesedla v vrtačo današnjega vrta, napolnjeno s kalantskimi kavernami.
Raziskovalci so menili, da je območje luknje "grobišče z školjkami", potem ko so opazili na stotine mrtvih školjk ali mehkužcev, ki so navidezno padli v luknjo, niso mogli priti ven in na koncu je zmanjkalo kisika in umrlo, je zapisal Bergman.
Našli so drobne sledi, kjer so graščaki poskušali odvleči hrib, in drobne sledi, kjer so na videz zdrsnili nazaj navzdol. Čeprav je žalostna morska zgodba, veliko število školjk, ki so jih našli, kaže, da je populacija konč verjetno zdrava, je zapisala.
Njihove ugotovitve bodo podrobneje opisane v prihajajočem dokumentarcu INE Entertainment, ki naj bi izšel spomladi.
"Prave pošasti, ki se soočajo z oceanom, so podnebne spremembe in plastika," je Branson zapisal v ločeni objavi na blogu, ki se je nanašal na odkritje plastičnih steklenic ekipe na dnu luknje.
